郴（）縣，是長沙郡最南端的縣邑，“郴”字為篆書“林”與“邑”二字組合，意思為“林中之城”。
這里地處五嶺北麓，耒水上游山林河谷地帶，山巒重迭，溪河眾多。
但在耒水兩岸，亦有一片廣闊的壩區，伐盡林木后，足以設立城邑，修筑兵寨，可容納數萬大軍。
第一次攻越失敗后，嶺南道路為越人所斷，大軍衣食困難，中路軍剩下的三萬人，便只得放棄番禺、龍川等領地，退回此地就食。期間奉朝廷之命，一邊修繕加寬道路，一邊南方修筑陽山、橫浦、湟溪三關，派遣少量兵卒戍守，以圖再戰。
秦始皇三十五年五月初，從長沙營開來了一支隊伍，簇擁著南征軍新主帥黑夫，抵達郴縣秦營。
“屬下拜見君侯！”
賈和在路邊下拜，他是中路軍裨將，帶著幾名都尉來路口迎接。
“賈將軍不必多禮。”
黑夫倒是于傳說中的黑面兇煞不同，十分和善，立刻下車將賈和扶起。
這賈和倒很會來事，感慨道：“素聞昌南侯軍功卓著，百戰百勝，尤其是長于在南方作戰，將軍至此，賈某便能安心了。”
黑夫大笑：“賈將軍勿要自謙，我雖曾征豫章，但時過境遷，對嶺南情形已不熟悉。倒是賈將軍，先是一把大火，燒得越人狼狽不堪，斬首數千。又在桂林、蒼梧兩軍大敗，屠將軍戰死之際，尚能將中路軍主力帶回，實在難能可貴，今后再戰嶺南，還需要賈將軍相助啊。”
賈將軍小心地回應，他那把火，著實是傷敵一千，自損八百，被越人反引火燒了幾座營寨，而那數千斬首，亦是運氣好，搗毀越人據點后，砍了老弱的腦袋，甚至將越人獵得的首級也拿來湊數，水分很大。
最要命的是，他在撤退時太過匆忙，將黑夫的舊部小陶扔在龍川，至今未知生死……
但今日黑夫卻半句不提，是他成功遮掩過去了，還是引而不發呢？
相互試探一通后，黑夫也不廢話，面色嚴肅地說道：“監軍車馬明日才到，軍情緊急，賈將軍，將陽山關發生的事，再詳細說一遍罷。”
“是這樣。”
賈和不敢怠慢，說道：“十多天前，奉命在陽山關駐守的楚籍戍卒一千人，竟殺其官吏，造反了！”
……
“郴縣城南六里有溫泉，其下流有數千畝田，常十二月下種，明年三月新谷便登，一年三熟，故郴縣年產稻二十萬石不在話下，足夠萬余將士食用。加上長沙、南郡之粟，勉強能養活在這的三萬人。可若是大軍南移，逾五嶺運糧，光是沿途糧秣消耗，就要增加一倍，所以在道路被斷，又沒了西路軍保護側翼后，中路軍若不想餓死，就只能退回來。”
黑夫笑了笑：“畢竟不是每個將軍都像我一樣，打到哪，就在哪屯田。”
次日，監軍子嬰也抵達郴縣，與他一同來的，還有長沙營一千兵能戰的士兵，經過月余時間，這群兵卒，已經唯黑夫馬首是瞻，畢竟從沒有哪位將軍、都尉，對病卒的性命如此上心。
黑夫還耐心跟子嬰解釋了，中路軍無法獨處嶺南的原因。
無他，還是交通太不方便，糧食接濟不上，趙佗之所以能久駐桂林，是因為靈渠的緣故，但這邊有什么？僅是山壑縱橫的五嶺中，幾條小道而已。
“而扼守這些小道的，分別是三座關卡，陽山、橫浦、湟溪。”
其中，陽山往南便是南越，也就是后世的廣東，橫浦是通向豫章的必經之路，而湟溪更在南方，直逼南越人聚集最多的地區，番禺。
《周禮》云，九州之外謂之蕃國，番禺，便是“番人蠻夷之地”的意思，這名是還是楚國人取的。
總之，修筑并控制三關，是秦軍能再度南下的前提，橫浦關到湟溪關之間的道路為揚越梅氏所斷，已經無法通行一年了，遲遲未能打通。
眼下陽山關又出事，這就意味著，秦朝通往南越的道路完全斷絕，別說重新推進，聯絡上那些賈和撤軍時，丟在各地的秦軍營寨，就連駐守湟溪關的三千人，也被隔絕在外，孤懸異域……
“如此說來，陽山關得立刻收復才行啊。”
子嬰也意識到了事情的嚴重性，難怪黑夫在去靈渠的路上，乍聞此事，立刻調轉馬車，往這邊疾馳。