燭淚堆疊如珊瑚，在青銅燭臺上凝結。
黃道周的書房里，林神都早已離去，只剩下兩位老友對坐。茶已涼透，浮葉沉底，映著李云濤疲憊的面容。
“云濤兄。“黃道周傾身向前，袖口磨出的毛邊掃過案幾：“你當真不考慮再次出仕？以你之才，蟄伏鄉野實在可惜。如今朝中雖亂，但正需清流之士力挽狂瀾。“
黃道周說著，他手指蘸著茶水在案上畫出一條線，“我從南京到北京，多少有些門生故舊，總能為你謀個……“
“道周，“李云濤突然打斷，聲音像鈍刀刮過竹簡，“還記得天啟七年，我在長安任戶部主事時的事嗎？“
黃道周的手懸在半空，他緩緩搖頭：“你只說過調任漳州，從未細說緣由。“
李云濤的指尖無意識地在茶杯沿口劃著圈，釉面發出細微的嘶鳴。“那年查陜西糧倉，發現賬面上十萬石糧食，實存不足三萬。“
他突然笑了，那笑容讓黃道周想起刑場上的死囚：“你猜那些糧食去哪了？“
不待回答，李云濤猛地拍案，茶盞跳起來又落下：“全被巡撫倒賣給蒙古人換了貂皮明珠！更妙的是，賬冊上蓋著司禮監的印……就因為魏忠賢的干兒子要過壽！“
黃道周面色驟變。窗外的月光忽然被云層遮蔽，書房陷入更深的昏暗。
“我連夜寫奏章，第二天還沒出衙門就被拿下。“李云濤的聲音平靜得可怕，“他們在我住處搜出與東林黨的往來書信，說我勾結亂黨，意圖不軌。“
燭火“噼啪“爆了個燈花，映得李云濤眼角的皺紋如刀刻般深刻。“是恩師王大人以全家性命作保，才將我貶到漳州。“
他抬頭直視黃道周，“你知道他在獄中對我說什么？云濤，清官要活得久，得先學會裝瞎。“
窗外傳來打更聲，銅鑼在靜夜中格外刺耳。黃道周這才發現自己的手在抖，茶水濺在袖口，暈開一片深色痕跡。
“后來在漳州，“李云濤繼續道，“我發現縣令趙明德勾結山匪，剛想查證，就被安了個怠政的罪名。“他指了指自己的太陽穴，“這里，還留著當時衙役棍棒打的疤。“
黃道周猛地站起，帶翻了茶盞：“豈有此理！你為何不在信中告知我？當年若知你處境……“
“你待如何？“李云濤抬頭看他，眼中盡是疲憊，“參趙明德一本？然后呢？他背后是福建布政使，布政使背后是當朝閣老，閣老背后……“
他無奈的搖搖頭：“這大明的官場，就像一株老榕樹，表面枝繁葉茂，底下盤根錯節，每一根氣根都扎在百姓血肉里。“
“最可笑的是，要想做大官，就得學會分一杯羹。清官？要么被排擠到天涯海角，要么……“
說話間李云濤指了指自己：“像我一樣，辭官歸田。“
一陣穿堂風掠過，燭火劇烈搖晃。黃道周頹然坐回椅中，窗外樹木投下的陰影遮住了他瞬間蒼老的面容。
黃道周突然站起身來抓住李云濤的手腕，眼中帶著幾分希冀：“可現在不同！圣主降臨，正是撥亂反正之時！你我聯手……“
“你還不明白嗎？你看看這大明啊！這大明，爛的不僅僅是官場，而是連根連底子全部都爛完了！“
李云濤指向窗外，聲音低沉如悶雷：“那些姓朱的宗室二十萬，個個不是生產個個都吸民膏血。山西的慶王，一人占田百萬畝，佃農餓死田埂邊；福王府的歌舞徹夜不休，門外卻有百姓易子而食！
而他們還在后花園斗蛐蛐！這樣的大明……呵呵……哈哈哈……“
李云濤說著說著就突然笑出聲來，他的聲音中帶著幾份凄涼和譏諷。
黃道周張了張嘴想要反駁，但腦海中卻閃過去年途經河南時看到的景象。赤地千里，白骨曝野，而洛陽城中福王府的琉璃瓦在陽光下刺得人眼睛發痛。
“我不會再踏入官場半步。“
李云濤整了整衣冠，語氣平靜下來，“但在漳州，在圣主麾下，我能真正為百姓做些事。今日你也看到了，圣主一道符咒，勝過朝廷十年賑災。“
他走到門前，月光為他鍍上一層銀邊：“道周，你是個好官，但大明已經不是幾個好官能救的了。“
“云濤！“黃道周踉蹌追至院中，月光下他的面容竟比平時更加蒼老幾分：“難道真要眼睜睜看著神州陸沉？“
李云濤沒有回頭：“圣主說得對，我們該想的不是如何救一個腐朽的王朝，而是如何在亂世中保護一方百姓。“
門軸“吱呀“一聲，李云濤的身影融入月色中。黃道周站在原地愣神許久，直到燭火燃盡，一縷青煙裊裊上升，在月光中漸漸消散。