皇太極斜倚在貂皮榻上，手中把玩著一枚白玉扳指。范文程跪坐在下首，正在低聲稟報剛收到的密報。
“北京城里的探子親眼所見，崇禎在朝堂上將永樂御劍交給了太子，說要親赴漳州尋訪什么圣主。“
“崇禎要南巡？“皇太極濃眉一挑，眼中閃過一絲精光：“消息可靠？“
范文程恭敬地遞上一封密信：“千真萬確。探子說朝堂上還出現了一枚會發光的仙丹，當場治愈了一個垂死的驛卒。“
“圣主？“皇太極嗤笑一聲，將扳指重重按在案幾上：“這明朝皇帝是瘋魔了不成？竟信這些神鬼之說！“
范文程卻微微皺眉：“大汗，探子說漳州確有異象……“
“荒謬！“皇太極猛地站起身，魁梧的身軀在燭光下投下巨大陰影：“不過是江湖術士的障眼法！崇禎這蠢材，大明江山都快丟了，還有心思求仙問道！“
皇太極冷笑一聲：“堂堂明國皇帝竟信了這等荒誕之言？仙人？若真有仙人，何不早降雷劈了朕的八旗鐵騎？”
“這崇禎小兒若想南下到漳州去，必定要走水路……”
說話間，他大步走到地圖前，粗壯的手指沿著大運河一路南下：“傳令多爾袞，率精銳騎兵秘密南下，務必在崇禎抵達漳州前截殺他！“
“崇禎若死，太子朱慈烺不過十五歲，無甚威望，朝中大臣必爭權奪利。東林黨、閹黨余孽、勛貴世家，誰不想挾天子以令諸侯？“
“到那時……“皇太極死死地盯著大明遼闊的疆域圖，眼中閃爍著野心的光芒：“大明內斗不休，遼東空虛，正是我大清入主中原的良機！“
范文程一驚：“大汗，崇禎若死，明朝必亂，但……“
“但什么？“皇太極轉身，鷹目如電。
范文程深吸一口氣：“但那圣主若真有神通，多爾袞貝勒此去恐怕……兇多吉少，而且崇禎萬萬不能死在我們手上！“
“為何？“皇太極皺眉。
“若崇禎死于我之手，明朝上下必同仇敵愾，反倒讓他們團結起來。“
范文程緩緩道：“但若他死在流寇手里，或者……死在‘天意’手里，那明朝只會更亂。“
皇太極沉默片刻，也絕得有道理便大笑說：“好！那就兵分兩路。
派阿濟格帶人偽裝成流寇，在半路截殺崇禎，再嫁禍給李自成或張獻忠。
多爾袞則去漳州探個虛實。若真有仙人，我大金也該去拜會拜會；若是騙子……“
說到這里，皇太極眼中寒光一閃：“就連他也一起收拾了！“
與此同時另一邊，武昌·楚王府
張獻忠看著桌上的情報，一腳踢翻面前的酒案，金杯玉盞滾落一地。
“龜兒子！”
張獻忠瞪著跪在地上的探馬，絡腮胡子氣得直抖：“狗日的崇禎老兒要學他祖宗修仙？還要跑到南邊去找神仙？老子還沒打進北京取他小子的腦袋呢！“
“還有那‘圣主’是個什么玩意兒？從哪冒出來的？最近這家伙比老子的‘八大王’名頭還響？”
謀士徐以顯連忙上前：“大王息怒。崇禎此次南巡定要走走水路沿大運河南下，正是我們的機會！“
“機會？“張獻忠瞇起三角眼，“啥子機會？“
徐以顯眼中閃過一絲狡黠：“大王，崇禎若落入我們手中，咱們便可‘挾天子以令諸侯’！“
“挾天子以令諸侯？“張獻忠猛地一拍桌案，震得茶盞跳起，“哈哈哈！好！好計！“
他一把揪住徐以顯的衣領，獰笑道：“老徐，你他娘的就是聰明！“
徐以顯強忍懼意，繼續道：“大王，崇禎若被我們控制，朝廷必亂，李自成和皇太極也會投鼠忌器。咱們可以借崇禎的名義，逼各地明軍投降，甚至讓南京那幫狗官乖乖送錢送糧！“