正當曹操感慨，張合忽近前抱拳，聲量壓得極低：“丞相，此處帳內似有胡地女眷。”
“哦？？”
曹操頷首，隨張合入主帳，掀帳簾步入。
帳中燈火昏黃，三十余位胡人女子或坐或立，神色皆帶怯意。
她們身上衣衫，較那些奴隸所穿確實厚實許多，亦添了幾分精致。
或有獸毛鑲邊，或綴著簡單紋樣，不復奴隸衣物的襤褸破敗，顯然是胡中勛貴才穿得起。
曹操目光掃過，見其中既有容貌清秀、眉目含愁者，亦有鬢發斑白、形容老邁之婦，年紀參差懸殊。
他轉向身側翻譯，沉聲問：“此輩皆是何人親眷？”
翻譯躬身回稟：“回丞相，她們俱是此部落酋長之妻妾。”
“俱是？”曹操面顯狐疑。
“是也！”
“有老有少，竟混雜一處……”
曹操嘴角勾起一絲嘲弄的笑意，馬鞭輕點：“此等酋首倒真是不忌口。”
翻譯連忙補充，語氣帶著幾分謹慎：
“丞相有所不知，胡地有俗：若酋首亡故，其諸子繼嗣位者，不僅承其部眾，連酋首生前的妻妾，除繼位者生母外，也需一并歸于繼嗣者所有，故而帳中女眷才會年歲不一。”
曹操很鄙夷的點點頭：“此事孤倒有所聞。太史公記匈奴事曰：‘父死，妻其后母；兄弟死，皆取其妻妻之’，然我大漢以孝治天下，于我漢家禮法而言，若有染父妻眷者，乃萬惡不赦之罪。
此上違天道，下逆人倫，縱是蠻夷之俗，亦難掩其禽獸之行，孤實難容忍！”
眾人深以為然。
曹操堅定道：“若此節不改，斷不可入我漢域！以免亂我漢禮。”
說到此，張合又感慨一句：“當年昭君便為匈奴單于父子共妻。著實可恨也！”
想到昭君，曹操又想到了一個人。
那就是蔡琰。
她是恩師蔡邕的女兒，亦是自己的師妹。
更是曹操十分敬仰的才女。
她便是在董卓之亂時，被匈奴擄入南胡，被左賢王劉豹強納為妻。
曹操一直有個心愿。
就是要將蔡琰從南胡贖回來。
威逼也好，利誘也罷。
無論投入多少兵力，無論花費多少錢財，無論付出多大代價。
這是漢人的臉面，亦是曹操對恩師的一份虧欠與踐行。
只是劉備崛起迅猛，曹操無暇西顧。
故而將此事擱置。
如果此番南行，若能得入南胡之地，將蔡琰夫人解救歸漢，那也不算枉來一遭。
“彰兒！”
曹彰抱拳拱手：“孩兒在！”
“此等女眷乃胡酋親眷，是談判要緊之籌，務必嚴加看護，莫出分毫差池！為父要用她們與胡酋交涉。”
曹彰抱拳領命：“喏！”
……
漢水以北，樊城。
孫權下了船，終于得安入樊城之境。
迎接他的是程昱，此刻曹仁正站在城樓，傲慢的俯視。
“老夫程昱，恭候吳侯。”