另一邊，潘璋與呂凱收攏殘部，扮作流民向南奔逃，風餐露宿已逾一個半月，終是踏入了交州地界。
所幸，事先安排朱桓在郁林接應，算是暫得喘息。
可朱桓見二人衣甲破碎、面帶菜色，不禁驚愕：“二位將軍，傳聞莫非為真？”
這一問，也讓二將不禁一愣。
腦海中不禁浮出一個問號：“什么傳聞？”
原來，吳軍兵敗荊州之事早已隨流民、商隊傳到交州。
只是駐守交州的東吳諸將并不愿相信。
畢竟關羽北伐曹魏，劉備遠在岐山，哪能那么容易相援。
東吳襲取荊州準備充分，考慮周祥，怎會驟然潰敗至此？
可這則傳聞，卻如投石入湖，在交州官場激起了更大的波瀾。
交州官員并非庸碌之輩。
事情到了這個地步，就很容易察覺疑點：此前統領交州數十年的士家，近日常人蹤影皆無，仿佛一夜銷聲匿跡；
與此同時，東吳派來的官員正接二連三入交，接管州中大小政事。
這般“無縫銜接”，絕非偶然。
私下里，已有官員大膽揣測：士家恐是遭了東吳的毒手，才會徹底失了蹤跡。
于是，越來越多的人聚集起來，要求朱桓請出士燮主持大局。
可朱桓哪里拿得出士燮？
情急之下，只能編造“士家在龍骨廟舉家修仙，暫避俗務”的托詞搪塞。
可士燮不在便罷，他那么多兒子竟也都不在。
這般漏洞百出的謊言，在人心惶惶的此刻，又能騙過幾人？
更糟的消息還在后面：當“劉備大軍已入荊州，太史慈重奪江陵”的消息傳到交州時，交州四處積壓的疑慮與不滿紛紛爆發。
南中大姓雍闿借此時機，得入交趾郡，成為新的交趾王。
都到這種時候了，士燮竟還是沒有出現。
各郡官員再也按捺不住，紛紛擁兵自立，或占城據地，或互相攻伐。
不過半月之間，山高皇帝遠的交州便陷入烽火四起，人心惶惶的局面。
當下境況，孫權主要兵力，要么跟他遠赴江陵，要么駐守東吳各大隘口。
留在交州的兵力并不是很多。
朱桓無奈，只能暫撤出交趾郡，合攏兵力在郁林迎候孫權。
只希望孫權徹底奪得荊州后，再派一員大將南下徹底平定交州。
然而，他沒迎來孫權派來的一員大將。
迎來的卻是兩個狼狽不堪的敗將。
潘璋與呂凱得聞交州亂局，也是滿心叫苦，不知道該怎么辦。
若吳主得勝，占穩荊州還好。
今吳主戰敗，江東威信損至新低，以其三人兵力和威信，絕難整合交州各郡。
三人圍坐商議，眼下交州生亂、前路難測，思來想去，竟只有退回江東，方能再謀后續。
可轉念一想，當下境況哪容得半分順遂？
若徑直東行，必經蒼梧郡。
那里由劉封率軍駐守，憑他們如今殘兵弱旅的模樣，想從城下安然通過，無異于飛蛾撲火，自尋死路。
反復斟酌后，終是定下一條迂回之路。
先往南奔合浦，再從合浦轉向高涼，繞開蒼梧的防區，如此方能穩妥抵達南海，再尋機會返回江東。
巧的是，這條路線正是當年孫權過交州時所走，雖說路途遙遠，卻勝在避開了險地，是眼下唯一可行的法子。
三將對視一眼，再無遲疑，當即傳令整頓殘部，按此路線啟程東歸。
……
另一邊，趙云得諸葛調令。