皇帝龍顏震怒，下旨更換了錦衣衛指揮使。
石飛揚深知樹大招風的危險，但是，他始終以天下蒼生為念，他的義舉在民間廣為流傳。
各地百姓自發組織起來，為雄櫻會提供糧草物資，甚至有青壯主動要求加入。
一些原本持觀望態度的地方勢力，看到石飛揚的實力與威望，開始重新權衡立場。
有的暗中與雄櫻會結盟，試圖在未來的局勢變化中分得一杯羹；有的則更加謹慎地周旋于朝廷與江湖之間，以求自保。
苗疆的清晨，薄霧如輕紗般纏繞著錯落的竹樓，露珠在翠綠的葉片上滾動，折射出五彩的光。
寧夏鹽場的秋風裹挾著砂礫，將雪秋純的銀線繡裙染成蒼黃。
她立在鹽垛之巔，望著落日將青銅哨子熔成液態的金，恍惚又見那人揮刀時濺起的血珠，在記憶里凝成永不褪色的朱砂。腰間的鹽晶隨著呼吸簌簌作響，竟比心跳聲還要沉重。
“少幫主，去播州的快馬已備好了。”女弟子的聲音驚碎了她的怔忡。
雪秋純猛然攥緊韁繩，指節泛白如鹽霜，棗紅馬嘶鳴著踏碎滿地咸澀的光影。
她知道，這一千六百里的風沙路，不過是奔赴一場早已寫好結局的癡妄。
飛馬關的暮色像濃稠的血，將云無月的墓碑浸成墨色。雪秋純跌跪在墳前時，繡鞋早被碎石磨穿，牡丹裙擺垂落的銀線勾著枯枝，恍若她千瘡百孔的心。
“石大哥……”雪秋純顫抖著撫過碑上的刻字，聲音碎成風中的鹽粒，“你可知六百個日夜，我數著鹽場的每一粒結晶等你？鹽粒落進眼睛里，咸得像眼淚，可我不敢閉眼，生怕錯過你歸來的馬蹄聲……”身后傳來熟悉的腳步聲，枯葉在靴底碎裂的輕響如重錘擊在她心上。
雪秋純猛然轉身，淚水瞬間決堤。
石飛揚玄色勁裝蒙著征塵，天霜刃的寒光映得他面容愈發清峻，卻比記憶里的輪廓更灼人眼目。“你怎么來了？”他的聲音帶著薄冰般的意外。
“我怎么不能來？”雪秋純突然撲進他懷里，全然不顧江湖兒女的矜持。她死死揪住石飛揚的衣襟，像是溺水者抓住最后一根浮木，“自從你走后，寧夏的風都是苦的！熬出來的鹽帶著血腥味，我嘗不出一點咸鮮！”她仰起臉，睫毛上的淚珠簌簌墜落，“我知道郭湘玉與你情比金堅，可我的心不是鹽塊，凍不住也敲不碎！”
石飛揚僵在原地，想要推開的手懸在半空。
雪秋純卻將臉深深埋進他胸口，發絲纏著他衣襟的盤扣：“讓我抱一會兒，就一會兒……”
她的聲音悶在衣料里，帶著壓抑的嗚咽，“你教我的幾招劍法，我每日練到掌心滲血。上個月馬賊劫道，我用你教的招式打退他們，他們說我的劍風帶著你的狠勁，可我的掌心里，全是想你的疼……”山風突然卷起墳前的紙錢，雪片般掠過兩人相貼的臉龐。
雪秋純顫抖著解下頸間玉墜，塞進石飛揚掌心，冰涼的玉貼著他溫熱的皮膚：“這是我娘臨終前給我的嫁妝，刻著‘長命百歲’。”
她的指甲掐進他手背，“我不要名分，不要江湖地位，只要能守在你身邊！做丫頭、當護衛、哪怕是你刀下的磨刀石……”
石飛揚望著玉墜上斑駁的刻痕，喉間像卡著鹽粒般發緊：“秋純，你我……”