石飛揚起身時，衣袂帶起一陣冰寒之氣。
他從腰間鹿皮袋取出十二片金葉，每片都刻著雄櫻會的櫻花徽記：“吳兄、嫂子、苗兄、單兄，此去山高水長，每三葉金葉就權當諸位每人的路費。”
金葉落在眾人掌心，發出清越聲響，石飛揚又說道：“若在官場不如意，雄櫻會的大門永遠為你們敞開。哦，石雄，即刻安排午宴，多備些酒水，咱們熱熱鬧鬧的歡送諸位兄弟。”石雄領命而去時，瞥見總舵主袖中滑落半片玉佩——正是雪秋純貼身收藏的定情之物。
廳外風雪漸急，而這場關于江湖與廟堂的抉擇，卻在眾人心中掀起了比這姑蘇冬雪更凜冽的風暴。
不一會，群雄進入石府議事廳準備就席，廳內氣氛凝重如鉛。
凌蘭芝輕撫腰間軟劍，目光清冷如霜，掃過眾人后開口道：“想我凌家滿門忠烈，皆死于朝廷奸佞之手，如今讓我屈膝于朝堂，除非我凌蘭芝血灑當場！”
她話音未落，劍氣已在周身流轉，將身側銅爐內的炭火激得火星四濺。
“蜈蚣”公孫仁蜷坐在角落，手指如竹節般扭曲，指甲涂著暗紅藥汁，陰惻惻地笑道：“當官有什么好？在江湖中想殺誰殺誰，豈不快活？那些朝廷官員，整日勾心斗角，一不小心腦袋就沒了，我可不想過那樣的日子。”說話間，他袖口滑出幾條尺余長的蜈蚣，在地上爬動時發出沙沙聲響。
“青面獸”楊鋒猛地一拍桌子，震得酒水潑出碗外，他滿臉橫肉顫動，粗聲粗氣地吼道：“俺楊鋒就愛這江湖的自在，大碗喝酒，大塊吃肉！去當官？得把俺這身反骨磨平了不成？不去！打死也不去！”他這一吼，聲如洪鐘，驚得房梁上的灰塵簌簌落下。
“飛鷹神探”謝文一直沉默不語，此時卻突然站出，展開手中密報，目光如鷹隼般銳利：“總舵主，據可靠消息，朝廷此次招安暗藏殺機。表面上封官賜爵，實則欲將我等分散各地，再逐個擊破。我建議，不僅不能接受招安，還需早做防備！”他將密報遞給石飛揚，眼神中滿是憂慮與堅定。
石夫人時盈輕移蓮步，走到石飛揚身旁，柔聲道：“石郎，無論你做何決定，盈兒都支持你。只是這江湖路，本就兇險，如今朝廷又虎視眈眈，還望你多加小心。”
她玉手輕輕握住石飛揚的手，眼中滿是關切與愛意。
雪秋純撫著微微隆起的腹部，溫婉地說道：“夫君，妾身只盼著能與你平平安安，不管是在江湖，還是應對朝廷，咱們一家人在一起就好。”她的聲音輕柔，卻透著一股堅定，似是要與石飛揚共擔風雨。
戚美珍苗刀出鞘，寒光閃爍，她英姿颯爽地說道：“若朝廷敢來犯，我戚美珍定當率姐妹們沖鋒在前，殺他個片甲不留！什么招安，不過是朝廷的陰謀詭計罷了！”
她的苗刀在燭火下劃出一道道冷芒，盡顯巾幗不讓須眉的豪情。
藍小蝶把玩著鎏金鈴鐺，嬌笑道：“五毒教向來不與朝廷為伍，這次也不例外。若有人想對雄櫻會不利，先問問我藍小蝶的蠱蟲答不答應！”
她話音剛落，鈴鐺輕響，幾只色彩斑斕的蠱蟲從袖中飛出，在空中盤旋。
“鐵笛秀才”向坤輕嘆一聲，舉起碧玉笛吹奏起來，笛聲悠揚卻帶著幾分悲涼：“江湖恩怨，廟堂權謀，皆是一場空。但既入雄櫻會，便與兄弟們同生共死，招安之事，我向坤絕不茍同。”
笛聲在廳內回蕩，眾人聽了，心中更是感慨萬千。
石府議事廳內，炭火噼啪作響，映得眾人面色忽明忽暗。
“水中蛟”金六福晃著酒壺，腳步虛浮，眼神卻透著一股不羈。他仰頭灌下一大口酒，酒水順著嘴角流下，浸濕了前襟，“管他什么招安不招安，有酒喝便是好日子！朝廷想動咱們，先過了我這關再說！”說罷，他猛地將酒壺砸向地面，“砰”的一聲巨響，壺身碎裂，酒水在青磚上蜿蜒成河，酒香四溢。