朔風卷著碎雪如刀割般刮過姑蘇城，青灰色的城墻結滿冰凌，護城河的冰面裂開蛛網狀的紋路。
衙門屋檐下懸掛的銅鈴被吹得叮當作響，驚起幾只縮在墻角的烏鴉，嘶啞的叫聲刺破死寂的空氣。
陸炳斜倚在虎皮交椅上，蟒袍上的金線蟠龍在搖曳的燭光下泛著冷光。
他半闔著眼，右手慢條斯理地轉動著翡翠扳指，玉石碰撞發出輕響，左手則有一下沒一下地叩擊扶手，指節敲在檀木上的節奏，竟與堂外呼嘯的風雪暗合。
當聽聞堂外傳來腳步聲時，他微微挑眉，狹長的丹鳳眼瞇起，眼中閃過一絲不易察覺的精光。“大人，那幾個江湖草莽求見。”一名錦衣衛千戶稟報道。
陸炳挺直脊背，坐直身子，伸手理了理蟒袍的領口，這才慢悠悠開口：“哦？”尾音拖得極長，帶著上位者的慵懶與傲慢，“讓他們進來。”
說罷，他往椅背一靠，雙腿交疊，手肘撐著扶手，下巴擱在交握的手指上，似笑非笑地盯著門口。
吳忠四人踏入廳堂時，寒風卷著雪粒灌進來，吹得燭火左右搖晃。
陸炳見狀，眉頭微蹙，眼中閃過一絲厭惡，輕輕抖了抖衣袖，仿佛要抖落這股寒氣。
肖玲玲下意識地縮了縮脖子，卻被吳忠暗中拽住衣袖。
苗門龍握著腰間的弓箭，指節因緊張而發白。
單志則低著頭，不敢與堂上眾人對視。
“哈哈哈！”陸炳突然仰頭大笑，笑聲尖銳而肆意，震得梁上積塵簌簌落下。
他笑得前俯后仰，蟒袍的下擺隨著動作起伏，右手捂著肚子，左手不斷拍打著扶手，“久聞雄櫻會人才濟濟，今日怎就來了這幾只小貓小狗？”
笑到興起處，他用袖口隨意擦了擦眼角并不存在的淚水，眼神卻冰冷如霜。
康復生上前一步，臉上掛著似笑非笑的表情：“吳壯士，聽聞雄櫻會有五十萬之眾，莫不是都被那石飛揚藏進他的褲腰帶里了？”
他話音剛落，堂內眾人哄笑起來，唯有向玉山抱著雙臂站在陰影里，面沉如水。
陸炳伸手拿起案上的茶盞，輕輕吹開浮沫，淺啜一口，目光卻始終盯著吳忠，似要看穿他的內心。
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