“看來之前，我偷偷送到草廬里的幾塊金磚，讓你也讓這間酒樓重生啊！”石飛揚的聲音看似隨意，卻暗含只有兩人能懂的暗號。
周薇柔的眼眶瞬間濕潤，那些獨自撫養孩子的艱辛、無數個等待的夜晚、收到金磚時的驚喜與感動，此刻都化作眼眶中打轉的淚水。
她多想沖過去，抱住眼前的人，質問他為何一去多年杳無音信，又想將這些年的思念與委屈盡數傾訴。但她瞥見石飛揚微微搖頭的動作，瞬間清醒過來。
眼前的人不再是當年那個可以肆意相擁的向天歌，他的周身散發著一種不怒自威的氣勢，舉手投足間帶著王者風范。
她強行咽下即將脫口而出的“天歌”二字，聲音微微顫抖：“多謝客官關照，這些年若不是有貴人相助，這小店怕是早就關門了。”
她低頭整理算盤，借此掩飾眼中的淚光，心中卻翻涌著千言萬語。
她想告訴向天歌，這些年金磚不僅讓她重新收購回酒樓，更讓她有能力培養兒子，教他武功與謀略；她想傾訴這些年獨自面對江湖風浪的恐懼與堅強；她更想問，他這些年去了何處，為何突然消失又突然出現。但最終，她只是將所有的情緒都化作一句淡淡的：“客官若是不嫌棄，小店新制的碧螺春，倒是值得一品。”說罷，她轉身走向后廚，背影看似從容，步伐卻有些凌亂，泄露了她內心的波瀾。
石飛揚的目光落在算盤底部的暗格，那里隱約可見半片繡著龍紋的錦緞。
衛年華突然開口：“這位小哥的算盤打得精明，可曾計算過，三日前城西米行的劫案？”
向瑞祥的手指突然停頓，算盤珠如暴雨般滾落，卻在即將觸地的瞬間，被白振的鷹爪悉數接住。
“這位客官說笑了，”此時，周薇柔捧著茶水回來，一聲輕笑，又從暗格中取出賬本，“敝店每日的流水明細都在，若有疑問，盡可查閱。”
石飛揚隨手翻開賬本，卻見每一頁的眉批上，都用苗疆蠱文寫著“安全”或“危險”。
他心中暗驚，面上卻不動聲色：“掌柜的可識得此物？”說著，他將一枚刻著“向”字的玉佩輕輕放在柜臺上。周薇柔的臉色瞬間變得蒼白，玉佩上的龍紋與她腕間的銀鐲竟嚴絲合縫。
向瑞祥突然撲過來護住玉佩，少年眼中泛起淚光：“娘，這是……”
姑蘇城的初夏，柳絮紛飛如雪，飄落在貴花樓朱漆大門上。
“瑞祥退下。”周薇柔深吸一口氣，強壓下心中翻涌的情緒，“貴客隨我來。”
繞過屏風，穿過曲折的回廊，后院太湖石后，一塊青石緩緩移開，露出一條幽暗的秘道。
石飛揚朝白振和衛年華擺擺手，示意他們留守。
他深吸一口氣，踏入秘道，潮濕的空氣中彌漫著熟悉的沉水香——那是他當年送給林若雪的禮物，沒想到時隔多年，還能在此聞到。秘道盡頭，一間暖閣中燈火搖曳。
林若雪身著茜紗長裙，正與向瑞云在燈下對弈。聽到腳步聲，她抬眼望來，石飛揚只覺呼吸一滯。
八年過去了，她的容顏竟如往昔，鬢邊斜插的“并蒂蓮”玉簪，在燭光下泛著溫潤的光澤，正是他當年親自挑選的定情之物。
“夫君，你終究還是回來了。”林若雪落下一子，清脆的聲響在寂靜的暖閣中回蕩。
棋盤上的黑子擺出“明修棧道，暗度陳倉”的陣勢，仿佛在訴說著這些年她們在江湖中的隱忍與謀劃。
石飛揚喉頭哽咽，千言萬語堵在胸口。
他緩緩走到林若雪面前，顫抖著伸手，想要觸碰她的臉頰，卻又在半空停住。
“雪兒，這些年，苦了你了。”他的聲音低沉而沙啞，帶著深深的愧疚。