坤寧宮內，喀麗絲斜倚在貂裘軟墊上，咳出的血滴在羊脂玉盞里，宛如紅梅落在初雪之上，觸目驚心。石飛揚握著她枯枝般的手，明玉功的溫潤真氣源源不斷注入，卻暖不透她眼底的蒼涼。
“喀麗絲，朕陪你回天山。”他的聲音低沉，帶著不容置疑的堅定，“讓那片草原的風，吹散你身上的病氣。”喀麗絲勉力一笑，睫毛上還凝著淚珠：“皇上何必……為臣妾這般……”話未說完，又是一陣劇烈咳嗽，鮮血染紅了繡著雪蓮花的帕子。
站在一旁的陳湳與唐巧巧對視一眼，兩人雖身著華服，腰間卻暗藏兵刃——天地會的仇未報，她們時刻不敢松懈。
三日后，朝陽初升。陳風手持鑲金令箭，率領御林軍浩浩蕩蕩先行。十萬兩白銀的鏢車、百萬石糧食的車隊，在官道上蜿蜒如龍。
“霍統領，此番去天山，務必找到霍青桐。”陳風輕撫烏金大扇，眼中閃過一絲憂慮，“回部局勢復雜，可別出了岔子。若是能夠得到回部繼續支持，回部將成為朝廷牽制準噶爾的重要力量。”
霍訦抱拳行禮，掌間萬剮功暗勁流轉：“大人放心！有我這雙手在，便是天山雪蓮，也給您摘回來！”
他的目光掃過車隊中幾匹特別健壯的戰馬，馬鞍下暗藏的機關匣子，閃著冷冽的金屬光澤。
紫禁城午門前，石飛揚的車架緩緩駛出。鑲黃旗騎兵甲胄鮮明，刀槍如林。衛年華的離別鉤藏在袖中，時刻警惕著四周；岳山的霸王槍斜挎在馬側，槍纓在風中獵獵作響。
馬車里，喀麗絲已陷入昏迷，陳湳與唐巧巧一左一右守護，表面關切備至，實則暗中留意著石飛揚的一舉一動。“皇上此去，不知何時歸來？”攸寧身著華服，望著漸行漸遠的車隊，眼中閃過一絲不易察覺的快意。身旁的颙琰身著蟒袍，腰間玉佩刻著“忠孝”二字，卻在袖中緊握著密信——那是粘桿處關于蘇黛的最新情報。
夜色漸深，皇宮東南角偏僻角落。
蘇黛握著信鴿，心跳如擂鼓。她剛要放飛，身后突然傳來冷笑：“好個吃里扒外的賤人！”
攸寧的鐵刀抵住她后心，“以為在本宮眼皮子底下搞鬼，還能逃得掉？嘿嘿，以前，皇上寵愛你，本宮奈何你不得。現在，皇上離開京城，本宮有權處置天下一切大事，包括你的命！”
蘇黛渾身僵硬，信鴿在手中不安地撲騰。“娘娘，您誤會了！當年，我先為妃，對你照顧有加……”她話未說完，已被颙琰的侍衛制住。
“打入死牢，等皇阿瑪歸來再審！”颙琰神色冷峻，轉身時卻向粘桿處首領使了個眼色。
深夜，死牢里彌漫著腐臭氣息。
蘇黛蜷縮在墻角，看著粘桿處侍衛端來的酒壺，突然笑了：“早該想到……在這吃人的皇宮……”她仰頭飲下毒酒，嘴角溢出黑血，“告訴陳姑娘……天地會和紅花會的……”
話音戛然而止，她的手無力垂下。
千里之外的官道上，石飛揚的車隊正向著草原進發。
天邊烏云翻涌，隱隱有雷聲傳來。
陳湳掀起車簾，望著陰沉的天空，手按在腰間匕首上。
一場風暴，似乎正在醞釀之中。
暮色如血，將呼倫貝爾草原浸染成修羅場。
石飛揚的車隊剛踏入回部邊境，漫天箭矢便裹著硫磺味破空而來。