裂刑。
從頭到腳，一分為二，這些零碎的尸骨再次陸續掛上帝都，不安分的叛亂分子挨個消失在自己華麗的家里。
混亂的政局逐步穩定，大帝的葬禮與挑選合格繼承人的程序也同時有條不紊地進行著，就連聽聞大帝駕崩、蠢蠢欲動的邊疆都安靜了下來。
大帝的確死了。
但沒誰愿意被分為兩條肉，掛上那頭黑犬的劍柄。
帝國內一片和平，帝都內逐步沸騰的怨憤澆了冰水般涼下去，可是細碎的詛咒與謠言依舊口口相傳，民眾交頭接耳，有時夜深了，甚至不敢有人外出呼吸。
“這么晚了不能外出，小心黑狗把你咬成兩半”，這成了克里斯托國最早用來嚇小孩的故事。
克里斯托帝國在劍下一步步穩定。
黑騎士的存在也一點點在史上消除。
——不僅是歷史上，典籍里，文字記錄中——
他自己也一點點抹除存在感，被眾臣多項考核、共同公正選定的繼承人走上舞臺，新血逐漸換進朝廷，而幾個前朝大臣陸續對黑騎士的存在諱莫如深。
夏洛特·莫里最后一次見到他本尊，是國喪前夜。
被魔法封凍了數月的大帝終于能躺進棺材，又將被平平安安地送進最深最華美的墓穴里。
依舊風嚎雨嘯，黑漆漆的家伙穿著破損的鎧甲出現，面具上淌著血。
他在她面前站定，往桌上丟下一顆顆揉皺的紙團。
是一張張曾寫滿名字的清單，現在挨個劃去，便無用了。
“全部完成，”騎士簡單道，“酬金。”
夏洛特看了他一會兒，神色復雜。
“其實，新帝問起過你，陛下她說像你這樣的能人，也應當繼續為黃金宮效力，之前的可以既往不咎，她會出手抹除謠言帶來的……”
騎士不假思索：“她或許是個好皇帝。但那不是我的陛下。”
“……”
“約好的。酬金。”
“……”
夏洛特只好慢慢推給他。
不是黃金，不是寶石，一顆陳舊的小破袋子里，只裝著一把鑰匙。
開啟某個墓穴的鑰匙，只能打開一次。
騎士把袋子拿過去，放好，沖她點了下頭便離開，仿佛自己只是又接下了一張工作清單，再尋常不過——
仿佛他不是要去一個全世界都無法再窺探的地方，獨自把自己變成陪葬品。
夏洛特目送他離去，黑漆漆的影子融進黑漆漆的雨里。
有生以來第一次，看著這位她一直討厭、鄙視、嫉妒、暗暗排擠過的古怪同僚……
她在心底悄聲許愿。
未來有一天，能在地面上再次遇見就好了。
【西元2224年，晚十一點零五十一分】
猛吸一口氣，克里斯博物館館長從辦公桌上瞬間坐起。
“什……咕……呃……我睡著了？”
她迷茫地摘下眼鏡，揉了揉眼，又把眼鏡重新戴上，去看旁邊的手機。
早過了下班的點，想必是加班研究文物時再次睡……哈欠……