“時間太短，叔父應該才看到第一封信，估計連第二封都還在路上。”
張淮深心里懊惱，面上依舊沉穩。
他目光掃視諸將，深吸一口氣道：“本是想著入夏后北伐嗢末，如今看來卻是不能了。”
“索勛囤兵八千于赤水城，在他沒有出錯前，我們還得與他僵持才行。”
“也不知道叔父瞧見了前日送出的那封信和那份圣旨后，心里會是什么反應，恐怕不是滋味吧。”
張淮深忍不住嘆氣，堂內眾人也不由得氣氛低迷。
在他們低迷的同時，張議潮卻才在路上收到了張淮深的第二封信。
得知劉繼隆并未與朝廷聯手，張議潮松了一口氣。
但即便如此，河西的境況卻也好不到哪去。
“使君，您……沒事吧？”
曹義謙忍不住開口詢問，而李恩與索忠顗則是沉默不語。
馬背上的張議潮回頭看向這三人，以及三人身后的沙州兩千余兵馬，不由得感到疲憊。
他此次出征將索忠顗與李恩帶在身邊，為的就是不讓他們留在敦煌干涉張淮溶與張淮銓。
二人對此也心知肚明，一路上沉默寡言。
望著二人這般姿態，張議潮心中哀切。
明明他們當年聚義起兵時，為的是驅逐番賊，恢復漢統，為何會鬧成如今這模樣？
其中緣由，真的只是因為大唐嗎？
張議潮收回目光，眺望南邊的祁連山。
明明天色晴朗，氣候溫暖，可他卻覺得身體如墜冰窟，胸悶喘不上氣來。
如此下去，河西…究竟會是什么樣子？
“走吧，去前面的驛站歇腳，兩日后就能抵達酒泉了。”
“是……”
良久之后，張議潮語氣低落，三人則語氣各不相同進行回應。
曹義謙語氣隱忍，李恩語氣惋惜，索忠顗則是帶著絲壓不住的激動。
張、李、索三家在明面上的臉面終于撕破了，而曹義謙這個小姓則是依舊跟著張議潮的腳步。
他們抖動馬韁，沿著官道往酒泉而去。
五日后，張議潮抵達了福祿，見到了聚集于此的三千六百名兵將，以及五千多名民夫。
肅州的人口因為遷入甘涼二州的數千吐蕃而變得極不平衡，時常有番口鬧事。
那些平日鬧事的番口眼見張議潮重兵駐扎于此，當即便消停了下來。
這一切都被肅州的官員稟告給了張議潮，張議潮卻清楚，他率兵駐扎于此只是治標，而非治本。
想要治本，就只有從大唐遷徙足夠多的人口，讓漢人成為主體，這樣才能同化番人。
只是他的想法被大唐掐斷，大唐寧愿關內道、京畿道的饑民餓死，也不愿意將他們遷入河西，壯大河西的人口和力量。
本就心灰意冷的他，在抵達福祿縣的第二日便接到了張淮深的第三封書信，以及那份朝廷發來的圣旨。
得知朝廷名義上讓自己收復安西四鎮，實際上卻是為了拆分河西，奪走涼州的時候，張議潮的心漸漸死了。
殘陽如血，張議潮登臨福祿縣鼓樓，眺望遠處緩緩落下的殘陽。
曹義謙就這樣跟著他，心思說不出是什么滋味。
“仲懷……”
“使君，下官在這里。”
張議潮望著落下的殘陽，大脊如龍的他，此時竟顯得有幾分佝僂，看得曹義謙心疼不已。
明明即將入夏，可張議潮卻覺得晚風刺骨，忍不住的發顫。
“你說我們究竟做錯了什么，值得朝廷如此對待我們？”
“我們為朝廷收復河西，難道做錯了嗎……”
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