為了準備繳納糧稅的一千斤糧食，家里極少吃糧。
老漢去給人做工，換一些粗食，或是弄一些野菜食用。
方永每天泡在水里，他現在已經可以輕松抓到大魚，因此家里不僅不用挨餓，甚至還靠著賣魚得了一些閑錢。
老漢沉在了谷底的心慢慢又收了回來。
這樣下去，倒是也能過活。
只是其他村民不同。
他們捕不到大魚，地里也沒產多少糧食，為了湊齊稅糧，有的甚至已經私下里將孩子賣給了方老爺家當奴仆。
往日村里時常會有談笑聲，村民們會聚集在一起，或是吹牛，或是聊一些葷段子，再或者表達一下自己對生活的不滿。
可是現在，所有人都沉默了起來。
人們行事匆匆，為了留一些力氣，不愿多說一句話。
壓迫似乎達到了某種極致。
交糧日期逐漸逼近。
一日，蓮姐兒悄悄來找了自己，要借糧。
家里的1000斤糧食是準備好的稅糧，根本沒有多余的糧食借給蓮姐兒，不過這畢竟是自己媳婦，不能不幫。
方永靠著賣魚也湊了一些銀子，他將身上的二兩銀子并422個錢給了蓮姐，并詢問夠不夠，還差多少？
蓮姐兒低著頭，數著錢，猶豫許久后道：“夠了。”
說著，蓮姐兒竟然主動抱了方永一下。
方永有些愣愣的回應。
他將手緩緩放上少女的腰，摸到的腰肢并沒有多么柔軟，而是單薄的衣服和極為瘦弱的身體。
“你干什么，流氓！”
蓮姐兒氣憤的將方永的手打掉，離開了。
方永有些摸不著頭腦。
不就是摟了一下腰，至于嗎？
對方可是自己媳婦啊！
而且他總覺得剛剛蓮姐兒的反應有些不對，應該是錢還不夠。
方永于是讓泥哥悄悄去打聽，結果得知蓮姐兒家里要交400斤糧，蓮姐兒的父親氣不過去理論了一句，被打成了重傷，如今靠吃藥續命，家里缺很多錢。
400斤糧，也就是四兩銀子。
接下來的幾日，方永拼命的多捕魚。
村子附近的洪澤湖是周邊最大的湖，占地方圓數百里，里面的魚又大又肥，方永便直接扎入湖里去捉魚。
泥娃不敢去，因為聽人們說湖里有水匪，他勸方永不要為了一個未過門的女人搭上性命。
方永笑著表示自己不怕水匪。
這一日，方永在湖里捉魚時由于太過深入，不慎被一條八米多長的大蛇纏住，方永一時難以掙脫。
那大蛇在水中屬實強悍，粗大的蛇軀就猶如鋼鐵絞盤一般，絞殺時力若千鈞，恐怕就是水牛也難逃一死。
然而可惜的是，這蛇遇到了方永。
方永哪里是普通人能比的，他憑借著一身強悍的身體素質和逆天的水性，竟硬生生的用雙臂撐起了大蛇的蛇軀，和大蛇在水中奮力廝殺。
忽然水面上有船經過，一人看到此幕，震驚的贊嘆道：
“好漢子，好水性！”
說罷一道利箭射入水中，精準的刺入蛇眼，將大蛇射死。
方永脫困，直接從水面縱身一躍，落在船上。
船上的人是一個精壯漢子，肌肉扎結，赤膊著上身，身負大弓，胸口有著一個麒麟刺青。
方永當即拱手拜謝道：
“多謝恩公救命之恩，方永沒齒難報！”
那人聞言哈哈大笑，一把扶起方永道：
“兄弟不必客氣，我甘霸向來喜歡結交好漢，今日觀兄弟在水中之勇武，不下蛟龍，想必沒有我相助也能斬殺這畜生，在下只不過是錦上添花罷了。”
兩人暢快交談，互通了姓名。
甘霸表示如果沒有方永牽制，他肯定無法獵殺這樣的大蛇，所以愿意將蛇分一半給方永。
方永對此堅決不受。
甘霸仗義相助，助他脫困，他又怎么可以分人家的戰利品呢？
甘霸聽了方永的話后，心中對方永更是欽佩，于是稱自己是湖中人氏，想邀請方永進去一敘，共食蛇肉。
方永看著甘霸身上的刺青，多少猜到了對方的身份，他現在還不想投匪，于是以家中還有老父要照顧為由婉拒，甘霸為此惋惜不已。
臨別時，甘霸將射死長蟲的箭矢贈送給了方永，言稱如遇難事可來湖內找他幫忙。
方永沒有拒絕。
拿著手中的箭矢，方永總有一種感覺，自己可能用不了多久就會用到此物。
唉，如果可以，方永并不想走這一條路，他還是想攢一些錢，然后選擇從文或是從武，走光明正大的晉升路線。