自古以來，淮州便是兵家必爭之地。其位于南北運河之間，北接黃河，南鄰大江，西通淮河，素有“南北之襟喉，天下之控扼”之稱，具有極高的軍事戰略價值。
同時，淮州還是天下漕糧轉運中心，城內的漕船制造在國內首屈一指，只要稍加改造，就可以成為一流的戰船廠。
屆時方永就可以組建大量艦隊，整個淮南合肥一帶都將處于他的攻擊范圍之內。
因此，方永對淮州可以說是勢在必得。
淮州方面，淮州知府得知方永的來襲后也是驚懼不已。
淮州知府早已經向外發出求援，只是不管是蘇州總督還是朝廷目前都沒有絲毫回應。
無奈淮州知府只能自守，他對城內大戶征集錢糧，召集城內青壯，組建了一支五千人的臨時守城軍隊，加上淮州地區本來的官兵，勉強湊夠了不到八千人。
仗著淮州城堅防厚，淮州知府倒也生出了幾分對抗方永的信心。
不說擊退方永，至少堅持到朝廷援軍過來應該沒問題吧？
城外，方永的軍帳內此時正在商議攻城計劃。
自古以來，攻城之戰都是非常殘酷的戰斗，非強將不可擔任。
其中，方永手下的將領里只有馬老黑和牛金曾經是官軍，有過戰爭經驗，因此方永決定讓這二人分別帶隊進行主攻，其他人負責助攻。
想要進攻淮州城，首當其沖的就是一條寬闊的護城河。
馬老黑和方永提議道：
“淮州護城河太過寬厚，若是強攻必然死傷慘重，可以遣兵將佯裝填河，以誘守軍；再遣精兵另掘地道，攻其不備，如此可以破淮州城。”
方永本身沒有攻城的實戰經驗，不過從兵書上得到的知識來看，過護城河無非就是三種方法，填河、搭建浮橋、挖地道。
前兩者因為都是在守軍明面上進行，因此都非常消耗人力；后者比較隱蔽，可以出其不意，缺點是一旦被敵人發現就會功虧一簣，有時候還會反受其害。
方永想了想，看向牛金，想聽聽牛金的想法。
牛金是個沉悶性子，見方永看向他，他便只道：
“全聽將軍吩咐。”
方永又想了一下，問馬老黑：
“軍中有善挖地道的人嗎？”
之所以這么問，是因為挖地道是個技術活，如果沒有熟練的經驗根本掌控不了距離和方向，還很容易塌方。
馬老黑答道：“軍中沒有，不過在水寨中有幾人是盜墓賊出身，善挖地道。我已經詢問過了，只要多人連續出力，挖過護城河只需不到半個月就可以做到。”
方永點點頭，決定下來，道：
“好，就依此計！老馬，你派人速挖地道，多挖幾條。”
“牛金，你帶人正面佯攻，同時填河，假戲真做，如果老馬的計劃被識破的話你要承擔起主攻的責任。”
“李盛，帶人清除營帳周圍障礙，嚴密偵查四周，不要讓敵軍探子靠近！”
如此一切布置完畢后，攻淮之戰正式開啟。
轟隆隆幾聲炮響，拉開了戰爭慘烈的序幕。
士兵們在戰車、填壕車的掩護下，頭頂盾牌，逼近護城河，以土石柴木填河。
在淮州城上布有六門大炮，以及諸多弓弩，淮州守將命令部下持續不停的轟擊著下方填河的士兵。
不時便有士兵死去，戰況極為慘烈。
而在方永這邊，也同樣有著火炮進行反擊。
薛大瘸子買了四十門火炮，可惜熟悉操練的炮手目前只培養出了二十四人，不能全用。