京城，隆慶帝負手望著宮外晴朗的天氣，面帶愁容。
自冬至連番的大雪之后，京畿地區已經一個月無雨了，聽說旁邊的山西也沒有下雨，隆慶帝不禁有些愁意。
今年不會發生旱災吧……
想到此處，隆慶帝的心中更加愁悶了起來，他不禁吟道：
望雨潤天疆，心憂百姓傷。
求天降甘霖，龍恩滿四方。
正吟著，戴權趕來：
“陛下，兵部急遞！”
隆慶帝連忙拿過來觀看，越看面色越沉。
鹽城被淮陰賊占領，淮州有可能再度面臨危險！
隆慶帝心急如焚，鹽城對大熙的財政極為重要，斷不可失。
“快去請郭愛卿前來商議！”
戴權領命，趕忙去召郭白。
就在幾天前，郭白已經入閣了。
在繕國公摧枯拉朽的擊敗了馮泰之后。
其平叛的功勞既沒有落到活捉郭泰的三軍統帥繕國公身上；也沒有落在大敗馮泰軍隊，俘虜十幾萬降兵的陳瑞文身上。
反而是落在了制定作戰計劃的兵部身上，更準確一點來說就是郭白。
此事深究起來，無非就是偏見。
皇帝厭惡勛貴一脈，因此即便繕國公立下大功，皇帝也不愿進行封賞。
相反，頗得皇帝寵信的郭白雖然在這次平叛中的作用沒有那么重要，但是在皇帝的寵信下，還是得到了最大的功勞。
也正是因此，當隆慶帝收到繕國公的軍報后，第一時間就叫來郭白商議，由此可見郭白在隆慶帝心中的地位。
……
第八天，京城的命令終于送到了繕國公的手里。
上面同意了繕國公剿滅淮陰賊的意見，但是要求繕國公不準分兵，也不準調動其他部隊；必須帶領主力部隊從運河出發支援淮州城，然后依托城池步步推進，從正面剿滅淮陰賊。
繕國公看著這份命令沉默了。
命令乍一看好像沒有太大的問題。
唯一有那么一點不妥的就是，這份命令來的晚了那么一點點的時間。
大概在四天前，淮州城就已經被賊軍占據了……
所以他該如何依托城池步步推進呢？
“要不咱家再往京城匯報一份？”
周公公笑著道。
就連他也看出了這份命令的不妥。
繕國公搖搖頭，嘆氣道：
“算了，還是按照這份計劃出兵吧，再等下去只怕淮陰賊就要打徐州了！”
繕國公無奈的選擇了執行兵部的作戰計劃，
雖然計劃有很大問題，但是繕國公等不起了，金陵的糧草本就不多，還要供應戰俘，他等不了了。
當下，繕國公點齊兵馬，往淮州趕去。
大戰正式拉開帷幕。
方永和繕國公的第一次交手是在城外。
方永命令馬老黑在繕國公船隊的必經之路上使用火炮設伏，擊毀了繕國公數艘大船，算是雙方的第一次交鋒。
隨后，繕國公兵臨城下。
一開始，繕國公想趁著方永立足未穩猛攻城池，但很快，這個想法就失敗了。
方永對城池的防御密不透風，沒有數倍的兵力根本無法攻克。
繕國公派人挖地道攻城。
方永在城內挖設塹壕，并使用地聽探知敵人挖掘的位置，輕松破除了繕國公的計劃。
繕國公又派人往城內發放招降書，想從內部瓦解方永。
結果令人大跌眼鏡，相比于朝廷，城內無論是大戶還是百姓竟然都更相信淮陰賊。
繕國公無奈又令人搭建箭塔對城墻放箭，方永用火炮破之。