另外這次的折損也不能全怪薛三。
折損的六百匹戰馬中，有兩百多匹是在途中病死、受傷而死、或是被官府搶占沒收，這是正常的。
但另有四百匹戰馬卻是在經過山東時被當地沂蒙山的山匪給搶了去。
對方不僅搶了馬匹，還扣了許多商隊成員，揚言讓方永出五萬兩白銀贖人！
這讓方永很是惱火。
沒想到，沒想到，這山匪竟然搶到他頭上來了！
這是把他當成了軟柿子。
如果這次不立威，下次他的馬還不知道要被搶走多少！
“周栓，給你一個機會，帶五千人，去給我平了這伙山匪！”
方永命令道。
周栓狂喜道：“是，將軍！”
卻說沂蒙山。
這里是山東境內的一片山脈，林海茂密，山高峰險，乃是落草為寇的寶地。
山中有一伙山匪，叫做蒙山賊。
匪首名叫秦寶慶，乃是山里積年的匪徒。其手下聚眾上千人，呼嘯山林，無人能治。
此時，蒙山賊的山寨中正傳來一陣陣埋怨的聲音。
“秦寶慶啊秦寶慶，你好端端的惹淮陰賊干什么啊你！”
說話之人是名叫孔慶霖，乃是沂蒙山下費縣的知縣。
這所謂的蒙山賊正是其一手所養。
秦寶慶一臉不在乎的道：
“惹了又能怎么樣，淮陰賊和朝廷打的火熱，怎么著也打不到我的頭上，這一匹匹上好的駿馬經過，不搶豈不可惜？”
孔慶霖聞言氣的不行，指著秦寶慶道：
“你你你，一介匹夫，你懂什么？那淮陰賊……”
說到一半，孔慶霖似乎想到了什么，又止住了話頭。
“罷了，我不管了，你自己惹出來的麻煩你自己去擺平吧！”
說罷，孔慶霖離開山寨。
秦寶慶惡狠狠的盯著孔慶霖離開的背影，他呼嘯山林這么多年，手下人命無數，何時受過這等屈辱？
如果換成其他人，此時早就被他剖了心肝煎炒著吃了，只恨對方是孔慶霖，想想對方背后的那座大山，秦寶慶還是將怒氣忍了回去。
卻說山東之地，與其他民不聊生的地界不同，這里的百姓卻還能說的過得去。
百姓們雖然衣衫襤褸，面有饑色，但至少沒到易子而食的地步。
挖挖野菜草根，也還勉強活得下去。
有人道：之所以這里的百姓沒有像其他省份一樣，是因為山東乃是孔孟之鄉，圣人的余蔭庇護著這片土地。
但事實上，之所以會發生這種情況是因為在這片土地上的新政壓根就沒推行得動！
隆慶帝的新政下來，孔家看都沒看一眼。
那些隨著新政而落實的官員進入山東后的第一時間就是去衍圣公府上拜見，自認門生。
孔家在這片土地上一直進行著有計劃的可持續性竭澤而漁的發展行為。
本是殘酷至極的統治，如今反倒讓這片土地上的人民因禍得福，僥幸的在新政下得到了一絲窄小的生存空間。
不得不說世事造化之神奇。
周栓一路趕到沂蒙山附近，路上雖然經過一些朝廷的縣城，卻根本無人敢來招惹。
來到山外，周栓沒急著進山，而是先派人在山口埋伏。
此時的山寨中，山匪們得知了淮陰軍大軍過來的消息，一個個嚇得魂飛魄散。
說不怕淮陰賊那是假的，聽說淮陰賊的匪首聚眾十幾萬，攻城掠地，割據一方，和朝廷大軍打的有來有回，他們這一千多人，人家一人一口唾沫就給淹死了。
本來以為淮陰賊和朝廷大戰來不了的，現在人家真來了，怎么辦？
秦寶慶道：“不要慌，先派人好好探查一番對方來了多少人，帶了什么裝備！淮陰賊遠路而來，想必帶不了多少人，我們依托地形，未必會怕了對方？”
當下，秦寶慶派出幾個人前去探查。
這正好中了周栓的計。
他早派人埋伏著，山匪一來，頓時就被他抓住。
這些嘍啰山匪根本沒什么意志可言，輕輕一威脅，頓時便將山寨的具體情況全都招了。</p>