那一刻，張綸那顆早已凍僵的心，仿佛被什么東西狠狠撞了一下。
一股難以言喻的酸澀猛地沖上張綸的鼻腔，眼眶瞬間發熱。
他猛地轉過身，對著身后那些茫然的族人們，用盡全身力氣嘶吼。
“都愣著做什么？！等老天爺喂飯嗎？！抄家伙！跟著軍爺，挖！挖出水來，才有活路！”
那嘶吼聲在荒原上回蕩，像一道命令，更像一道劈開絕望的閃電。
沉寂了多日的張氏人群，如同被投入石子的死水，轟然動了起來。
麻木的絕望被一種近乎猙獰的求生欲取代，他們吼叫著，爭先恐后地撲向堆放農具的地方，抓起鋤頭、鐵鍬，瘋狂地沖向那個不斷擴大的水坑。
女人們則開始拖著疲憊的身體，在洼地避風的坡地上，用紅袍軍提供的粗布和樹枝，笨拙但努力地搭建能稍微遮擋風沙的窩棚。
孩子們去撿拾地上稀少的、能燒的枯草和駱駝刺根。
連最年邁的張家族老，也顫巍巍地挪到坑邊，用枯瘦的手幫忙清理挖上來的土塊。
李成看著眼前這浩浩蕩蕩，又莫名充滿生機的景象，嘴角不易察覺地向上扯動了一下。
張綸的侄子張佑，一個才十五歲的少年，鐵鍬用力鏟下去，突然被阻住，震得他手心發麻。
“叔！叔！快看！”
張佑興奮地舉著石頭，語無倫次。
張綸接過石頭，入手沉重，心頭一跳。
“鐵......是鐵！”
消息如同野火燎原，瞬間點燃了所有張氏族人的心。
鐵！這意味著工具，意味著武器，意味著更多生存下去的可能！
日子在日復一日的苦熬中過去。
當第一股渾濁的泉水終于從深坑底部頑強地滲涌出來，在坑底匯聚成一個小小的、泥濘的水洼時，整個洼地爆發出了震天的歡呼！
有了水，便有了根。
張氏族人發揮出了驚人的韌性。
在李成和民部吏員的教導下，開始將洼地更深地向下挖掘、拓寬，用石塊和紅柳枝條壘砌護坡，修成蓄水的大池。
一條條或深或淺、歪歪扭扭的引水溝渠，如同初生的血脈，從水池延伸出去，艱難地爬向周圍較為平坦的坡地。
張綸帶著族中的老農，將朝廷分發的耐寒粟種、麥種，小心翼翼地播撒在那些被渠水勉強滋潤過的土地上。
每一粒種子入土，都寄托著全族沉甸甸的希望。
窩棚被更堅固的、用濕泥夯筑成墻、覆以茅草頂的土屋所替代。
不僅如此，幾根粗木和草席搭起的棚子，被辟為臨時的集市。
陳氏她們用附近沙地里頑強生長的沙蔥、苦苦菜，加上極其金貴的粗鹽，腌制成咸菜。
有人開始自己編織的粗糙草鞋、或者交易獵到的幾只沙鼠。
物物交換的原始市集，竟在這苦寒的荒原邊緣，頑強地萌芽了。
當張綸再次爬上最初眺望荒原的那個土坡時，眼前的景象已與數月前截然不同。
曾經死寂的洼地，如今有了煙火氣。
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