許綰展開紙條，只看了一眼，整個人便如遭雷擊，大腦一片空白。
紙條上，只有兩行字，字跡歪歪扭扭，像是剛學寫字不久的孩童所書，筆畫稚嫩，卻又透著一股執拗的力道。
那是她再熟悉不過的，弟弟許恒的字跡。
上面寫著：“姐，別怕，是王爺讓我來的，他沒惡意，他一直走在幫你，幫我們。”
王爺？陸一瑯！
許綰呆呆地看著那張紙條，仿佛不認識上面的每一個字。
真的是他一直在背后幫她！
那她所做的一切，豈不是他都知道？
傍晚時分，伶月帶著一身疲憊和兩筐濕潤的河泥回來了。
她一進院子，就看到許綰失魂落魄地坐在窗前，目光空洞地望著窗外，不知在想些什么。
“側妃？”伶月放下手里的東西，湊了過去，擔憂地問，“您怎么了？可是還在為小主子們的事煩心？您別急，長公主總是一時氣話，過幾日氣消了，肯定就會讓您見孩子了。”
許綰緩緩地搖了搖頭，沒有說話。
伶月的聲音在耳邊嗡嗡作響，許綰卻一個字也聽不進去。
她腦海里反復回響著紙條上那兩行稚嫩又執拗的字跡。
“姐，別怕，是王爺讓我來的，他沒惡意，他一直走在幫你，幫我們。”
陸一瑯幫她？幫他們？
從什么時候開始的？是她假死出府時，他就在暗中看著？還是更早？
她費盡心機，以為自己是棋手，到頭來，連棋子都算不上，只是棋盤上的一粒塵埃。
她以為的敵人，長公主，不過是個被蒙在鼓里的母親。
她以為的盟友，南宸陽，或許也只是陸一瑯棋盤上的另一顆棋子。
而她自己，像個跳梁小丑，自以為是的掙扎，在他眼中恐怕只是一場不動聲色的觀賞。
許綰緩緩回過神，看著伶月擔憂的臉，輕輕搖了搖頭，聲音有些沙啞：“我沒事，就是有些乏了，你先下去吧，我想一個人靜一靜。”
“是。”伶月不敢多問，行了一禮，退了出去。
屋內恢復了寂靜。
許綰走到燭臺邊，將那張粗糙的紙條湊近跳動的火苗。
橘黃色的火焰貪婪地舔舐著紙張邊緣，將其一點點吞噬，化作一縷青煙，最后只余下些許灰燼。
她看著那灰燼在自己指尖散落，心中那股被窺探被掌控的徹骨寒意，竟也隨著這縷青煙慢慢沉淀下來。
恐懼過后，是一種詭異的平靜。
她像一個溺水的人，在即將沉入水底的瞬間，忽然發現水底并非只有黑暗和窒息，還有錯綜復雜的水草和暗流。
她被三股力量同時拉扯著——長公主的厭棄，南宸陽的利用，以及陸一瑯那深不可測的掌控。
這看似是絕境，三方角力，她夾在其中，稍有不慎便會粉身碎骨。
可換個角度想，這何嘗不是一個機會？
水越渾，才越好摸魚。
既然無法獨善其身，那就索性把這潭水攪得更渾。
她不能再被動地等待別人出牌，她要主動下場，成為那個攪動風云的人，為自己，為孩子，也為弟弟，謀一條真正的生路。
她不能再指望任何人。
南宸陽要的是江山，陸一瑯要的是什么，她還看不透，但絕不會是她的自由。
他們都有各自的目的，而她，必須成為那個誰也無法忽視的變數。
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