許綰將書收入懷中，書冊冰涼的硬角硌著心口，提醒著她這東西的分量。
她抬起眼，對著張御史，用那副嘶啞的男性嗓音冷靜地問：“御史大人還有何交代？”
張御史渾濁但銳利的眼睛，在她那張平平無奇的面具上停留了片刻，仿佛能穿透那層偽裝，看到她真實的模樣，緩緩搖了搖頭，嘴角竟浮現出一絲欣慰的笑意。
“將|軍選的人，果然不凡，去吧，老夫的使命，完成了。”
說完，他便轉過身去，重新面對那滿墻的書卷，佝僂的背影在昏黃的燈光下，透著一股如釋重負的孤寂。
許綰沒有再多言，對著他的背影微微躬身，轉身退出了書房。
門被輕輕帶上，隔絕了兩個世界。
馬車在夜色中平穩地行駛，車輪碾過青石板路，發出單調的咕嚕聲。
車廂內一片死寂，只有角落里一盞防風燈籠，投下微弱搖曳的光。
周莽像一尊石雕，閉目端坐，氣息平穩得仿佛與黑暗融為一體。
許綰也靠在車壁上，闔著眼，看似在養神，實則腦中正在以一種前所未有的速度，飛快地消化著剛才獲得的一切。
一個被貶斥在外，本該死了十年的御史。
這些線索串聯起來，指向一個讓她遍體生寒的真相。
她一直以為，自己是在王府這座小小的池塘里掙扎求生，可如今才發現，自己早已被卷入了一片波濤洶涌的大海。
她和孩子們的自由，她那點想要帶著金銀遠走高飛的念想，與這足以撼動天下格局的圖謀相比，渺小得如同一粒塵埃。
原來，陸一瑯從來就沒想過要放她走。
他要的，是將她這顆看似無用的棋子，放到最關鍵的位置上。
想要活，就不能只想著逃。
逃，是無根的浮萍，風一吹就散了。
她必須在這盤棋上，找到自己的位置，一個誰也無法輕易抹去的位置。
馬車行至一個街角，忽然猛地一停。
車外傳來一陣嘈雜的呵斥聲與兵甲碰撞聲。
“停車！停車！下來接受盤查！”
許綰的心猛地提到了嗓子眼，她透過車窗的縫隙看去，只見一隊手持火把的上京衛兵攔住了去路。
為首的校尉一臉橫肉，目光兇狠，正挨個盤問著過往的零星行人。
車簾被一只粗暴的手猛地掀開，那校尉的臉湊了過來，火光映得他滿面油光，一雙三角眼帶著審視的意味，在周莽和戴著面具的許綰臉上來回掃視。
“大半夜的，鬼鬼祟祟，干什么的？”他的目光最終定格在許綰那張毫無特點的臉上，“你，把那勞什子面具給老子摘下來！”
許綰的手指在袖中微微蜷縮，心跳幾乎要停滯。
這面具一旦摘下，一切都完了。
不等她做出任何反應，身旁的周莽動了。
他甚至沒有起身，只是從懷里慢條斯理地摸出一塊不起眼的玄鐵令牌，遞到那校尉眼前。令牌上沒有繁復的花紋，只有一個用陽文刻的，殺氣騰騰的“陸”字。
周莽的聲音不高，字字清晰：“奉命辦事，耽誤了時辰，你擔待不起。”
校尉在看到令牌的瞬間，猛地瞪圓了，臉上的囂張與兇狠瞬間褪得一干二凈，閃電般地縮回手，腰也下意識地彎了下去。
“不……不敢！是小的有眼不識泰山，驚擾了大人！您請，您請！”他連聲說著，忙不迭地親自放下車簾，隨即轉身對著手下厲聲喝道：“都瞎了眼嗎？還不快讓路！”
衛兵們手忙腳亂地讓開一條道，馬車重新啟動，平穩地駛過那隊點頭哈腰的衛兵。
整個過程，許綰始終端坐著，除了最初那一瞬間的緊張，她沒有露出絲毫破綻，連呼吸的頻率都沒有改變。
周莽通過車窗玻璃上模糊的倒影，將她那副鎮定自若的側影盡收眼底，眸中閃過一絲難以察覺的贊許。
馬車再次停下時，已回到了那條僻靜的小巷。
兩人穿過密道，順利返回慧蘭苑。
院子里靜悄悄的，伶月早已睡下，一切都和離開時一模一樣。
周莽將許綰送到院中，沒有多停留。