想到這個問題后，他就立刻站了起來，帶著保護他的十余名侍衛向車廂后面走去……霍恩洛厄親王要去自己的包廂。
天色擦黑的時候，“鐵砧號”終于再次拉響那撕心裂肺的汽笛，開始減速，巨大的剎車裝置摩擦著車輪發出令人心悸的“吱……”的長音時，鐵砧要塞那標志性的、如同鐵砧般堅固的輪廓也出現在地平線上。
巨大的慣性讓車廂猛地向前一挫，在最后面包廂內的霍恩洛厄親王從窗戶探頭出來，望向要塞，他也是松了一口氣……終于到了。
但是，同時他也再次感到震驚，一天時間就能從王國的首都來到邊境地區，即便這里面有著巴格尼亞王國的國土狹小的因素。
但是能做到這一點，就足以說明蒸汽火車能夠改變世界格局。
至少在己方也獲得蒸汽火車，將全國都鋪滿鐵路之前，霍恩洛厄親王是絕對不贊成帝國與巴格尼亞王國發生軍事沖突。
隨著最后一聲沉重的排氣“嗤……”，鋼鐵巨獸終于徹底安靜下來，停靠在鐵砧要塞站的月臺旁。
那持續了十余小時的、仿佛永不停歇的轟鳴和震動驟然消失，世界仿佛陷入了一種奇異的、令人耳鳴的寂靜之中。
霍恩洛厄親王緩緩站起身，感覺腳下的地面似乎還在微微晃動。
他整理了一下被震動弄得有些褶皺的華貴禮服，深吸了一口混合著煤煙、機油和新鮮空氣的復雜氣息，在侍衛們的環繞下推開門，走下火車，踏上堅實的月臺。
在高臺上，他回望這列噴吐著最后幾縷白煙、如同剛剛結束一場長途奔襲后喘息著的鋼鐵長龍，親王內心的震撼達到了頂點。
這不僅僅是一次旅行。這是對一種全新力量、一種徹底顛覆舊有世界規則的力量的切身體驗。
速度、運力、以及那在狂野中蘊含的相對穩定……這一切都無比真實，遠比任何報告和描述都更具沖擊力。
他看到了站臺上堆積如山的物資正在被高效地卸下，看到了另一列火車正整裝待發，準備將鐵砧要塞內準備輪換的士兵，還有許多的大箱子運往王國首都。
這條鋼鐵血脈，正不知疲倦地為巴格尼亞王國注入著前所未有的活力與力量。
親王感到一陣寒意。
波西米亞引以為傲的馬車隊、平原上的驛道系統、甚至帝國龐大的體量……在這鋼鐵巨獸和它背后所代表的工業力量面前，都顯得如此脆弱和過時。
克里斯王子手中握著的，不是一臺機器，而是開啟未來的鑰匙，是足以碾壓所有競爭對手的戰略重器。
所幸，巴格尼亞王國的國土太小，人口太少了。
他會向皇帝報告，用最詳實、最真切的感受來描繪這一切。
波西米亞，要么不惜一切代價獲得這項技術，要么……就消滅、毀滅它。
親王強壓下因噪音和震動帶來的不適以及內心的沉重，努力挺直脊背，在巴格尼亞官員的引導下，走向迎接他的隊伍，臉上恢復了外交官應有的、無懈可擊的從容微笑。
只是他的腳步，在踏上堅實大地后，依舊感覺有些虛浮……那是鋼鐵巨獸留在他身體里的最后一絲震顫，也是時代車輪碾過時留下的沉重回響。</p>