他們穿過王宮內部恢弘卻冰冷的回廊。
墻壁上懸掛著巨大的雙頭鷹旗幟，冰冷的石雕俯視著渺小的來訪者，空氣中彌漫著消毒水和石蠟的味道。
就在即將到達會客廳的拐角處，克勞福德迎面撞見了一位正從里面走出的女性。
是莉迪亞，農業女神教會那位年輕的大祭司。
此刻，莉迪亞的臉色蒼白得嚇人，眼眶深陷，那雙曾經清亮的眼眸里布滿了血絲和一種近乎崩潰的絕望與恐懼。
她甚至沒有注意到擦肩而過的克勞福德，只是失魂落魄地抱著自己的雙臂，腳步虛浮地匆匆離去，仿佛身后有惡鬼追趕。
她身上那件嫩綠色的祭袍，此刻在走廊幽暗的光線下，顯得如此黯淡無光，如同枯萎的葉子。
莉迪亞的狀態如同一道驚雷，狠狠劈在克勞福德的心頭！
他那點微弱的僥幸瞬間被碾得粉碎，連農業女神教會的大祭司都如此失魂落魄，克里斯王子對她們說了什么？
做了什么？
一股不祥的預感讓他的心臟跳動加快。
侍衛面無表情地推開厚重的會客廳大門，做了一個“請進”的手勢。
克勞福德幾乎是挪著步子走進去的，每一步都像踩在燒紅的炭火上。
會客廳比他想象的要小，陳設也極其簡潔，甚至可以說是冷硬。
沒有華麗的裝飾，只有一張巨大的、光可鑒人的硬木書桌，幾把同樣硬朗的高背椅，以及墻上懸掛的一幅巨大的、標注著密密麻麻符號和線條的巴格尼亞王國新地圖。
克里斯王子就坐在書桌后面，他并未穿著禮服，依舊是一身筆挺的常服。
克勞福德進來的時候，克里斯正低頭看著一份文件，聽到腳步聲時，他才緩緩抬起眼。
那目光，如同深冬寒潭里撈出的冰錐，瞬間刺穿了克勞福德試圖堆砌起來的、最后一點和煦笑容。
“克勞福德祭司，你是為了拜倫的事情而來嗎？”
“是……是的，殿下。”
克勞福德深深鞠躬，感覺自己的聲音都在發顫，他努力想擠出一點祭司的從容，但在克里斯那毫無情緒波動的注視下，所有偽裝都顯得蒼白可笑。
克里斯沒有讓他起身，也沒有示意他坐下，他只是用指尖輕輕點了點桌面上一份攤開的文件……克勞福德眼尖地瞥見上面似乎有拜倫的名字，
“關于拜倫大祭司。”
克里斯開門見山，語氣平淡得像在陳述一個與己無關的事實。
“以及他聯合農業女神教會提出的那個圣討軍計劃，教會高層派你來，是希望挽回什么？
保住他的位置？”
克勞福德張了張嘴，試圖組織語言，解釋拜倫的初衷，解釋教會的“憂慮”，解釋他們被人蒙蔽……但在克里斯冰冷的眼眸注視下，他只覺得所有準備好的說辭都卡在了喉嚨里，顯得如此蒼白無力。
“殿下……我們……”
他艱難地擠出幾個字。
“不必解釋了。”