皇宮角樓上，朱元璋負手遠眺。晨光中，街巷間的人流如織，叫賣聲、算盤聲、車輪聲交織成一片。他忽然嗤笑一聲，對身側的朱標道：“瞧瞧，咱發張紙片子，倒比圣旨還靈光。”
朱標望著城門外蜿蜒的車隊，輕聲道：“父皇，這不是紙片子，是百姓心里的秤。”
物理院內，朱幼薇將最后一頁《數字用法例》的草稿遞給陳寒。窗外，匠人們爭搶《對數表簡本》的哄笑隨風飄入。她忽然想起什么，轉頭問道：“你說，這代金券流通一次，真能養活三個半匠人？”
陳寒擱下筆，拉過她的手，在掌心寫了個“柒”字。“若算上他們妻兒老小，怕是不止。”他低笑，“不過有人怕是連半個都嫌多——”
話音未落，李貞又匆匆闖入：“大人！徐家少東家連夜逃了，卻在碼頭被錦衣衛截住，懷里還揣著咱們的齒輪編號冊！”
朱幼薇“噗嗤”笑出聲來。她望向窗外漸亮的天色，晨曦正漫過金陵城的萬千屋瓦。
陳寒與朱幼薇并肩走在長街上，牽著她往人堆里走。
人群中有北疆遺孀攥著剛領的券紙，正與同伴商量合買紡車；
也有松江來的布商蹲在車架前，偷偷描畫齒輪結構，卻被暗紋防偽的銅釘晃花了眼。
最熱鬧處，兩個梳雙髻的女童正用廢棄券紙折小船，紙船順水漂遠時，稚嫩的童謠隨風飄來：“代金券，換新犁，阿姐織布添寒衣……”
轉過街角，燈火驟然一暗。朱幼薇忽然駐足，指著巷底陰影里蜷縮的老漢：“那不是戶部鄭主事家的車夫？”
陳寒瞇眼望去。老漢懷里緊抱著個包袱，露出的紙角赫然是通州紙坊特制的青紋紙。
見二人走近，老漢慌得直磕頭：“大人明鑒！我家老爺說這廢券要焚毀，小人瞧著紙好，想、想裁了給孫兒練字……”
“鄭巖倒是忠心。”朱幼薇冷笑，從荷包排出三枚當十銅錢，“老伯，這些廢券我買了。明日你去物理院領一刀新紙——就說是陳大人賞的。”
……
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