院子里突然安靜下來。女工們都低著頭，盯著碗里的羊肉。有人悄悄抹了抹眼角。
“去年我爹還在的時候，”一個扎著藍頭巾的姑娘突然開口，“家里燉了一只雞。我娘給我盛了一碗，我爹當場就把碗摔了。他說……”她的聲音哽住了，“他說女孩子不配吃好的，讓我去啃雞爪子。”
朱幼薇的手緊緊攥著筷子，指節發白。她看著滿院子的女工，這些曾經被人說“不配”的女孩子，現在正捧著熱騰騰的羊肉湯，卻因為過去的記憶而紅了眼眶。
“我十歲那年，”小桃輕聲說，“隔壁辦喜事，給了我一塊喜糖。我舍不得吃，藏在枕頭底下。后來被我哥發現了，他說賤丫頭不配吃糖，把糖扔進了茅坑。”
春杏的眼淚掉進了湯碗里。“我娘生病的時候，想吃口甜的。我偷了東家一塊冰糖，被發現了。他們讓我跪在院子里，說我這輩子都不配吃糖。”
劉嬸突然把碗重重放在桌上，發出“砰”的一聲響。“放他娘的屁！”她粗著嗓子罵道，“咱們現在不光吃糖，還吃肉！吃最好的肉！”
女工們都被她嚇了一跳，隨即有人笑出了聲。笑聲像是會傳染，很快整個院子都笑了起來，只是這笑聲里帶著淚。
“說得對！”一個圓臉女工舉起碗，“咱們現在想吃多少糖就吃多少糖！”
“我上個月給我閨女買了三斤蜜餞，”另一個女工擦著眼淚說，“讓她吃個夠！”
朱幼薇站起身，走到大鍋前，給自己盛了滿滿一碗羊肉。她回到桌前，用筷子夾起一大塊肉，當著所有人的面放進嘴里。
“好吃。”她慢慢咀嚼著，聲音清晰而堅定，“我們配得上這世上最好的東西。”
女工們你看看我，我看看你，然后不約而同地端起碗，大口喝起湯來。有人開始學著朱幼薇的樣子，專門挑肉吃。
“我決定了，”春杏突然說，“下個月發工錢，我要去買一整只羊腿，燉給我娘吃。”
“我要給我閨女做身新衣裳，”另一個女工接口道，“用最好的'券青布'。”
小桃笑著看向朱幼薇：“郡主，您說咱們以后還能吃到更好的東西嗎？”
朱幼薇放下碗，環視著滿院子的女工。她們的眼睛里閃著光，那是希望的光芒。
“當然能。”她一字一句地說，“只要咱們繼續織布，繼續靠自己的雙手掙錢，這世上沒有什么是咱們不配得到的。”
夜色漸深，工坊里的織機聲依然此起彼伏。女工們輪流去喝羊肉湯，然后又回到織機前。她們的動作比以往更加有力，眼神也更加堅定。
朱幼薇站在院子里，聽著織機的聲響。她知道，從今晚開始，這些女工們再也不會覺得自己“不配”了。
她們會記住羊肉湯的鮮美，記住今晚的誓言，記住自己值得這世上最好的一切。
羊肉湯的香氣在院子里飄蕩，女工們捧著碗，臉上洋溢著滿足的笑容。朱幼薇看著她們，輕輕放下手中的筷子。
“姐妹們，你們知道為什么今天能吃到這么好吃的羊肉嗎？”
女工們面面相覷，有人小聲說：“因為郡主心善，賞我們的。”
朱幼薇搖搖頭：“不，是因為路修好了。這些羊是從寧夏來的灘羊，以前要走一個月才能到杭州，現在只要十天。”