老漢結結巴巴介紹，文娘卻蹲下身，捻起一撮靛藍粉細看。
“摻了石灰，顏色不正。”
老漢急得擺手：“娘子明鑒！這是云南來的上等蓼藍，絕無摻假！”
文娘不語，取水調開染料，指尖蘸了少許在帕子上輕搓。帕子漸漸顯出透亮的藍，與攤上其他布樣截然不同。
朱幼薇笑了：“老丈，這染料我們全要了。”
回程時，織娘們膽子大了些。年輕的小桃指著糖人攤躍躍欲試，朱幼薇便讓每人挑一個。文娘捏著蝴蝶糖人，眼里泛起淚光。
“從前帶孩子趕集，他總鬧著要糖人……”
陳寒溫聲道：“如今工坊的孩子都有糖吃，你功勞不小。”
正說著，街角突然沖出一個蓬頭垢面的婦人，撲通跪在文娘面前。
“文娘子！求您跟郡主說說，收了我家丫頭吧！”
文娘手足無措。朱幼薇扶起那婦人：“有話慢慢說。”
婦人抹淚：“我閨女十二歲了，手腳勤快，就是……就是臉上有胎記，沒人肯雇她……”
文娘看向朱幼薇，目光懇切。朱幼薇點頭：“明日帶她來工坊。”
夕陽西沉時，運河鍍上一層金輝。茶樓上的周德海盯著這一幕，手中茶盞捏得死緊。
“祖父，文娘如今……”
周老太爺瞇眼遠眺：“她心善，是好事。傳話下去，周家子弟誰敢找工坊麻煩，家法處置！”
夜色漸濃，驛館院中，朱幼薇與陳寒對坐品茶。
“文娘今日很有底氣。”陳寒笑道。
朱幼薇望向窗外燈火：“她本就有本事，缺的只是機會。”
遠處傳來織娘們的笑聲，混著運河的水聲，輕輕蕩開。
……
松江府的清晨，運河邊的茶樓里人聲鼎沸。幾個布商圍坐一桌，茶盞里的熱氣裊裊上升。
“聽說郡主娘娘真讓那些織娘拋頭露面了？”一個穿綢衫的商人壓低聲音。
旁邊戴瓜皮帽的老者哼了一聲：“婦道人家不在家相夫教子，成何體統？”
賣炊餅的張婆子恰好路過，聞言停下腳步：“老丈這話說的，我閨女在工坊一月掙二兩銀子，家里頓頓有肉吃，怎么就不體統了？”
茶樓里頓時安靜了一瞬。
角落里，一個年輕書生突然拍案：“說得好！《禮記》有云，‘婦人治絲麻，以供衣服’，女子織布本就是天經地義。如今能靠手藝養家，有何不可？”
布商們面面相覷。綢衫商人訕訕道：“可她們跟男子同處一室……”
“放屁！”門口傳來一聲怒喝。眾人回頭，見是剛從工坊回來的腳夫老吳。他肩上還搭著汗巾，大步走進來指著那商人：“工坊分男女做工區，連茅廁都是分開的。你這種沒去過工坊的，少在這嚼舌根！”
茶樓掌柜連忙過來打圓場：“各位消消氣，嘗嘗新到的龍井……”
……
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