“瞧見沒有，寒門素戶出來的就是這等貨色，豈能讓他們得勢如今朝堂不靖，到處嚷嚷著變法，不就是這些素戶出身的家伙鬧出來的動靜么”
王宗靖不看窗外，只垂眼撫指案幾。
徐長纓神情未動，端茶抿了一口，道，“云夢薛向近日風頭極盛，以他的才名，他真奪魁，也不奇怪。”
王宗靖冷冷一笑，道，“圣人云，有教無類。可我卻說，大治之世，不可無門第規矩。
這一屆若再讓平民奪魁，試問我等蔭生子弟，如何服氣天下文風，豈不亂矣”
徐長纓微一點頭，“但科道爭勝，各憑本事，你我便是再屬意誰，又能何為
王兄，若是有什么偏門要走，恕徐某不能奉陪。”
王宗靖道，“王某豈會做有違王法之事，只需如此，如此……”
窗外，杏風起，塵沙未定。
而堂內紅燭，無聲跳動。
…………
豪言過后，薛向辭別孟德等人，獨自歸去。
才走過一條街，他敏銳地察覺到有人跟行。
他轉到一處街角，那人竟主動走上前來，斗篷遮身，斗笠遮面。
“薛郎君，隨我來。”
薛向一驚，是魏夫人。
這當口，他真不愿跟魏夫人會面，但又不忍拂她美意。
兩人一前一后，行至南郊，一座舊橋邊。
舊橋是青石砌就，兩側垂楊掩映。
橋下溪水潺潺，偶有碎石激起白浪，月光灑落其上，碎銀般粼粼閃動。
風自林間穿出，吹動枝頭，也吹皺一池清光。
魏夫人解下斗笠，露出一張明媚逼人的臉，她今日未施濃妝，發髻松束，只簪一枝銀杏玉簪。
那玉簪在月下閃著冷光，映得她眉眼溫柔又疏淡。
“師母叫我何事”
“我聽見傳聞，今次魁首會在蔭生中誕生，消息源確定。適才見薛郎君豪言，我恐將來事難成，郎君落寞。”
薛向默然，他真沒想到還沒開考，就有人玩內定那一套。
若是憑實力，他自信不輸任何人。
可若有人弄鬼，還真就麻煩了。
“多謝師母提醒。”
薛向拱手行禮。
“你我之間，何必言謝。”
魏夫人從袖口滑出一根玉簫，遞給薛向。
薛向接過玉簫，仔細打量，便見簫長七節，通體碧玉，通透溫潤，月光照上去，如一泓凝住的春水。
唯簫口處，并非玉制，而是一截粗梨木，梨木還有幾分眼熟，跟昨天雨傘的傘柄有幾分像，像是傘柄鏤空改制的，和簫身并不相配。
“家父常說，簫能助運，薛郎君大考在即，無以為助，新制一柄簫管，為郎君討個好意頭。”
魏夫人斂眉道，“郎君不妨試試。”
“我并不擅此道。”
“試試無妨，沾個好意頭也好。”
薛向持簫唇邊，輕輕吹送，聲音烏啞，鼻尖竟嗅到淡淡海水的味道。
魏夫人面紅如醉，接過玉簫，“看來沒做好，音質不對，我再改改。
祝薛郎君考運大行，必定登科。”
言罷，一旋身，罩上斗篷、斗笠，快步去了，腳步竟有些慌亂。
薛向莫名其妙，完全不知這是干什么，便是勾引，也不該這般草草吧。</p>