查到五處安置寨時，事情出了變數。
這是一座叫“霜嶺駐”的邊軍民轉兵培訓點，前身是赤蹄嶺大捷后裁撤的野戰后勤站，因地勢隱蔽、水源穩定、臨近巡防口，一度作為試點安置所恢復啟用。
按理，原有二十三戶為烈屬、戰后孤戶，皆有跡可循。
但夜刃營一入寨，一眼就看出不對。
寨內地形經過“二次規整”。
原有營墻已被改建為內外雙層，寨門口有假殘碑、門匾斜掛，若非對邊營極熟者，根本看不出這里已改為固定哨點。
夜里更是輪崗執令，點兵按圖，兵器入倉不重樣，換崗暗號有序，竟與正規邊軍五營六哨無異。
歸辛樹當夜帶人入屋搜查，在寨主房后地板掀起木層，竟翻出整整五十六張身份文書、調令副本、通帖影頁、調兵暗號、演練圖譜、營號剖解，連“邊軍主令分拆章程”都有仿件。
這是自建的“邊軍教育系統”。
他們是在“教育”下一批人，如何成為“邊軍子弟”。
不是模仿，不是歸順，不是學習。
是教育，是傳承，是“替換”。
張青松趕到時，臉色陰沉到了極點。
他不進寨中，只站在寨門外，看著夜刃營帶出來一車車書卷、一堆堆衣甲、一摞摞名冊，冷聲問：
“這些人是不是也都說—自己是邊軍之后？”
歸辛樹點頭。
“全說自己是‘下一代’！”
“說得理直氣壯，說自己是在幫我們保邊延脈！”
張青松抬手指著寨中那面還沒來得及拆下的“烈屬舊營”旗幟，一字一句：
“他們不是下一代！”
“他們是下一波！”
“他們是活得更像的人！”
“他們不是在走邊防流程！”
“他們是在建邊防系統！”
“他們在給我們寫將來！”
“等我們再晚一年，他們就能反過來告訴我們—你們這代的兵，守得太狠，不懂民心，我們新營更穩，更合人心！”
“然后他們再招人，再建營，再列官，再上書兵部，說他們愿接邊權！”
“我們連拒絕的理由都沒有！”
“因為他們就是我們活過的樣子！”
“但他們不是我們！”
秦浩接信，三日后抵霜嶺駐。
未入寨，先開碑。
碑上不寫人名、不寫營號、不列罪狀，只立一行字：
“凡非命所出，不可稱繼！”
“凡非血所流，不得承制！”
“凡非死所出之子，不許借其命活！”
張青松站在秦浩身側，小聲道：
“主上，他們不是沒有本事！”
“他們做得，甚至比我們舊年訓練還細致！”
“要殺，是肯定的！”
“但要不要—留下一些技法？”
秦浩看了他一眼，語氣極淡：
“你忘了我們當年是怎么學的？”
“你忘了你是怎么爬過巡防線、撐過沙緘斷糧期、從死人堆里活出來的？”