外頭突然傳來一陣吵嚷聲，有人推開門問：“出了何事呀？”
有人笑著說：“宮里在招女秀才呢，十五歲以上四十歲以下，婚育無干，可在京中女學、宮中內書房任職女夫子，告示上說做得好能當大學士呢！”
這半個院子的門戶淺，院子里的人頭聽見了外面的聲響。
一墻之隔，有人正歡歡喜喜：“當家的，趕緊把丫頭從織廠找回來，她從前認了字兒的，讓她看看能不能考女秀才！”
白引娣幽幽一嘆：“同是女人，有人呢，就能考女秀才，有人呢，可能明兒就活不下去了。老天爺是被什么臟陽貨插出了什么腌臜病？怎么就專挑著我們這些人當藥材呀？”
她說得頹喪，齊繡兒沒有接話。
只是兩只手攪在一起，看著又緊又疼。
兩人只等著外面徹底安靜了下來，才假作無事般地出去了，還不是一齊走的，而是白引娣先用棉布斗篷將自己身上的桃紅衣衫結結實實籠住了，又將腕子上的銀鐲子推到上面藏了起來，小心翼翼走出去，齊繡兒趴在門縫兒里看，等著白引娣走出了巷子都無人在意，她才對著朱二家的行了一禮走了。
“這些暗門子都打算收手，咱們這些日子下的功夫算是廢了大半。”擡起頭，崔錦娘看著張婆子，“現在沈家舊宅已經被沈娘子奪回去了，咱們也算有了些名氣，年前咱們要不要換個地方？前門外大街附近也是好地方。”
張婆子看著她，只說了一句話：“離著你孩子也近。”
崔錦娘閉上了嘴。
張婆子卻未放過她，平實憨厚的臉上目光沉沉：“那女秀才得是清白人家出身，你要是從前沒有背棄沈娘子，現在你就是正正經經舉人家娘子，又是個心里有成算的，說不定以后也自有前途。”
崔錦娘將臉側向一邊，眼睛的余光掃過那些被藥碾子碾碎的藥。
“沈娘子讓咱們在燕京城扎下根去，你覺得齊繡兒和白引娣，哪個是能用的？”
聽見張婆子這么說，崔錦娘把頭轉了回來：“兩個活不下去的暗門子罷了，有什么值得拉攏的？張媽媽你是動了心思想要用沈娘子的錢幫她們，像她們這種做慣了皮肉買賣的娼妓最是無情無義……”
“誰不是做慣了皮肉買賣的？你給人當妾是賣給了一個人，她們做暗門子是賣給了一群人，也都有窮困無路的時候。”
將手里的木盆甩干了水，張婆子端著盆，看著崔錦娘：
“路過了受困的人幫襯一把，你也當是給你兒子積德了。”
崔錦娘默然。
等張婆子晾好了木盆去做飯，她還盯著那個藥碾子不吭聲。
第二日，趙肅睿收到了崔錦娘送來的消息。
當時，他正在看著人收拾要搬去燕京城里的行李。
“兩個娼妓？崔錦娘的膽子是越來越大了。告訴她，只要那兩人機靈得用，幫可以幫，我也不是什么吝嗇之人，但是，務必約束好二人，讓她們有些正經營生。不能再做暗娼，要是違法犯禁落在了我手里，我連她崔錦娘一并發落。”</p>