“秀才？”馬淳冷笑，“染了這種病還想考舉人？朝廷律法明令禁止！”
他轉向人群，聲音顫抖：“剛才在醫館，這女子還在維護她丈夫。她說要等病好了給他生孩子，說丈夫只是一時糊涂……”
馬淳指著河邊的尸體，眼眶發紅：“這樣的人會自己跳河？是你們！是你們這對惡毒的母子，把所有的臟水都潑在她身上，活活逼死了她！”
李茂雙腿發軟，撲通跪在地上。
王氏沖上來要打馬淳，被里正一把攔住。
“你兒子比你兒媳病得還重！”馬淳的聲音像刀子般鋒利，“他怎么不去死？最該死的是他！”
河風吹起女子濕漉漉的衣角，她的臉泡得發白，卻依稀能看出生前的清秀模樣。
馬淳想起她跪在地上求藥的場景，胸口一陣發悶。
他救得了病，卻救不了人心。
里正帶著幾個村民把王氏母子圍住：“這事得報官！逼死人命，不能就這么算了！”
馬淳蹲下身，輕輕合上女子的眼睛。
他從藥箱取出一塊干凈的白布，蓋在她身上。
“諸位鄉親。”馬淳站起身，聲音沙啞，“這女子是清白的。她得的病，是她丈夫傳的。今日之事，還請各位做個見證。”
人群議論紛紛，幾個婦人已經開始抹眼淚。
馬皇后走上前，輕聲道：“馬大夫，節哀。”
徐妙云站在一旁，眼中含淚。
她看著馬淳顫抖的雙手，第一次感受到醫者的無奈。
里正派人去報官，幾個村民自發守著王氏母子。李茂癱坐在地上，脂粉混著淚水糊了滿臉。
馬淳站在河邊，望著緩緩流動的河水。
他想起女子接過藥時眼中的希望，想起她維護丈夫時的懇切。
那些藥還揣在她的衣袋里，沒來得及吃上一副。
“馬大夫。”徐妙云走到他身邊，遞上一塊帕子，“您盡力了。”
馬淳搖搖頭，沒有接帕子。
他轉身走向女子的尸體，從她腰間解下一個繡著鴛鴦的荷包。
“我會把這個交給她娘家。”馬淳對里正說，“她叫什么名字？”
“姓陶，村里人都叫她陶娘子。”里正嘆了口氣，“嫁過來還不到一年。”
官差很快趕到，帶走了王氏母子。
馬淳看著他們被押走的背影，拳頭不自覺地握緊。
“馬大夫。”馬皇后輕聲問，“這病真的無藥可醫嗎？”
“有藥。”馬淳聲音低沉，“但她沒來得及吃。”
回到醫館，馬淳獨自坐在藥房里。窗外的陽光依舊明媚，仿佛什么都沒有發生過。
徐妙云輕輕推門進來，手里捧著一杯熱茶。
“馬大夫，喝點水吧。”
馬淳接過茶杯，手指碰到杯壁時微微一顫。
“謝謝。”他聲音沙啞，“讓徐小姐見笑了。”
徐妙云搖頭：“馬大夫仁心仁術，妙云敬佩都來不及。”
馬淳苦笑：“仁心仁術有什么用？連自己的病人都保護不了。”
“這不是您的錯。”徐妙云認真道，“是那對母子太惡毒。”
馬淳望向窗外，陽光照在晾曬的草藥上，那些治病的良方此刻顯得如此蒼白。