夜色漸深，曹國公府的書房里，李景隆站在父親身旁，眉頭微皺。
“父親，兒子有一事不解。”李景隆斟酌著開口，“馬大夫與魏國公府關系密切，徐小姐更是對他傾心相待。若論推廣農作物，魏國公顯然更為合適，為何他卻選擇咱們？”
李文忠放下手中茶盞，目光深沉。“你只看到表面。”
“請父親指點。”
“馬淳此人不簡單。”李文忠手指輕叩桌面，“他選咱們，正是看中咱們與陛下的關系。”
李景隆一怔。
“魏國公剛交還兵權，又退了燕王親事，此刻正該韜光養晦。若他再插手農事，陛下會怎么想？”
李景隆恍然大悟。“陛下會以為徐叔叔戀棧權力！”
“正是。”李文忠點頭，“馬淳若借魏國公之力推廣高產作物，反倒害了徐家。所以他寧可舍近求遠，來找咱們。”
李景隆眼中閃過欽佩。“原來如此。”
“還有徐家那丫頭。”李文忠捋須微笑，“她今日在席間看似隨意提起農事，實則早有盤算。這二人配合默契，一個主內，一個主外，當真是天作之合。”
李景隆想起徐妙云看馬淳的眼神，不禁感嘆：“徐小姐對馬大夫用情至深。”
“你日后多與他們往來。”李文忠正色道，“馬淳醫術高明，心懷天下；徐家丫頭聰慧過人，進退有度。這二人前途不可限量。”
“兒子謹記。”
與此同時，小青村的醫館內，馬淳正伏案疾書。油燈將他的影子投在墻上，拉得老長。
蔣瓛抱臂站在一旁，看著紙上密密麻麻的字跡。“真要種這些？”
“嗯。”馬淳頭也不抬，“紅薯耐旱，土豆不挑地，玉米產量高。若能推廣開來，百姓就不會挨餓了。”
“可這些種子從何而來？”
馬淳筆尖一頓。“西域商人處購得。”
蔣瓛瞇起眼睛。“你哪來這么多錢？”
“治病所得。”馬淳面不改色，“前些日子治好了幾位富商，他們以稀罕種子相贈。”
蔣瓛將信將疑，卻沒再多問。
……
魏國公府。
徐妙云剛踏進門，便見父親徐達正伏案編寫自己的軍事心得，眉頭微蹙，神情專注。
她輕手輕腳地走近，將一盞熱茶放在案邊。
“父親，這么晚了還在忙？”
徐達抬頭，見是女兒，神色稍緩。“回來了？馬淳那邊如何？”
徐妙云抿嘴一笑，將今日曹國公府的事細細道來。
徐達聽完，沉吟片刻，忽然笑了。“這小子倒是聰明。”
“父親是說……”
“他若直接來找我幫忙，我自然不能拒絕。”徐達放下筆，端起茶盞輕啜一口，“可這樣一來，陛下會怎么想？”
徐妙云一怔，隨即恍然。“父親剛交還兵權，若再插手農事，難免引人猜忌。”
徐達點頭。“馬淳正是看透了這一點，才去尋李文忠。曹國公與陛下關系親近，由他出面，再合適不過。”
徐妙云眼中閃過一絲欽佩。“他竟考慮得如此周全。”
“不僅如此。”徐達目光深邃，“他借李景隆被蛇咬一事，順勢與曹國公搭上關系，既顯得自然，又不會引人注目。這份心計，絕非尋常大夫能有。”