后排的方桌坐著兩個青年，正是蘇州胡同的季鴻賓和船板胡同的周永強。
季鴻賓端起蓋碗茶，啜了一口，“強子，我打算明個去買南下的車票，你又籌了多少？”
“我想辦法湊了一千。”周永強為了湊夠這一千，連他母親的老本都借來了。
“不夠，就你這點本金，搞不好還得賠錢。”
“季爺，您不說倒騰國庫券穩賺不賠嗎？”
季鴻賓說道，“生意肯定是賺的，但做生意也是有成本的，來回的車票、住宿、吃飯，不都要錢？你就一千的本，倒騰一回也就能賺幾十，還不夠路上那點費用呢。”
周永強垂頭喪氣不說話，季鴻賓心里咯噔一下，真怕他不去了，“這樣吧，我幫你承擔車費，你再想辦法湊點錢。”
這年頭路上不太平，一個人揣著錢出門太危險，有個知根知底的照應，花點小錢也值得。要不然季鴻賓還得專門雇個保鏢，那花費可就大得去了。
“謝謝季爺。”周永強擠出一抹笑，收了人家的車費，路上難免跑前忙后，但他早就習慣了。
季鴻賓抓起一把瓜子，邊磕邊說，“強子，你要實在想不到轍，我幫你出個主意咋樣？”
“您說，我聽著呢。”
“我家前院賣菜的李老板不是有錢嗎？你們又是親戚，找他借點。”
周永強心里發苦，說是親戚，但實際上咋回事，他也是后來才搞清楚的。他老丈母娘和李哲母親從小一起長大，后來又鬧了矛盾，據說如今又和好了，到底怎么個事他媳婦都說不清，他也不敢有太多指望。
“得了，今兒個就到這吧。”季鴻賓拍拍手上的瓜子皮，站起來伸伸懶腰，“你再抓點緊，磨磨唧唧我可真不帶你了。”
季鴻賓騎著自行車回到家，敲了敲后院的門。
“誰啊？”院里傳來一陣脆生生的嗓音。
“我。”
譚靜雅聽到熟悉的叫門聲，緊著走過去開門。
門開了，便見到一身呢子大衣的季鴻賓站在外面，“爺，您回來了？”
這個充滿舊時代的稱呼，剛結婚那會兒譚靜雅是不肯叫的。季家老太太為此發了幾次脾氣，她才不情不愿地改口。
也是從那一刻開始，譚靜雅意識到這個家真正做主的其實是老太太。
“嗯。”季鴻賓點點頭，徑直走進了院子。譚靜雅關上院門，也跟著進了里屋。
“爺吃過了嗎？沒吃的話我給您做點。”
“不用折騰了，我在茶館里吃了點心不餓。”
譚靜雅在臉盆里添了點熱水，“那您洗把臉。”譚靜雅說完又仿佛想起了什么，指著桌子上的雕花瓷盤，“這是前院李老板送來的黃瓜，老太太特意讓我給您留的。”
季鴻賓擦擦手，右手將毛巾遞給譚靜雅，瞅著桌子上的黃瓜，“嚯，看著倒是挺鮮嫩——這黃瓜皮怎么磕破了？讓老太太看到了，又得說你。”
“爺，這您可不能賴我，這黃瓜皮是運輸過程中磕破的。我手哪有那么大勁兒？”
“要不說這做小生意的猴精猴精的，送禮還得送賣不出去的磕皮兒黃瓜，換我可拿不出手。”
“有的吃就不錯了，人家又不求咱辦事兒，就是鄰里鄰居的來往人情。”
“老太太吃過了嗎？”
“中午就吃了，晚上又切了一小盤。怕她鬧肚子，沒敢讓她多吃。”
“做得好。這老太太別看年紀大了，跟小孩似的不忌嘴。”
“爺，您在外面忙了一天，我去給您打盆洗腳水，解解乏。”
“嗯，去吧。”
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