老仆嘆了聲，道：“老爺……老爺平時是會一些拳腳功夫。”
薛平面露深思，眉頭緊鎖，道：
“可是，他為什么要自殺？這樣做對他有什么好處？難道僅僅是為了陷害曹豹？”
陳昭輕輕搖頭，道：
“這背后的原因，恐怕要從另一件事說起——龍王廟。
據我所知，這座龍王廟的修建提議，大約是在兩個月前由你們刺史府提出的，對嗎？”
張別駕點了點頭，道：
“正是。其實，修建龍王廟的提議去年就有了，只是去年旱情尚未如此嚴重。
而今年，從年中開始，四五個月里竟未下一滴雨，為了祈求龍王庇佑，我們決定修建一座龍王廟。”
“龍王廟可以修。”
陳昭話鋒一轉，“但為何要修得那般富麗堂皇，規模宏大？”
張別駕嘆了口氣，解釋道：
“這是陳刺史的意思。他認為，只有足夠宏偉的廟宇，才能彰顯我們的誠心，引來龍王的庇護。”
陳昭冷哼一聲，道：
“這龍王廟的修建，勞民傷財，使得百姓苦不堪言。
曹司馬，他一直堅決反對這項勞民傷財的工程，然而你們卻置若罔聞，一意孤行。”
薛平一臉疑惑，眉頭緊鎖，他問道：
“大人，難道曹司馬是用自己的生命來抗爭這修建龍王廟的決定？”
陳昭點了點頭，神色凝重：
“可以這么說。但事情遠非如此簡單。”
胡長史聞言，不禁嘆了口氣，搖了搖頭：
“這怎么可能呢？他若有什么不滿，我們可以坐下來商量，為何要走上絕路呢？”
陳昭的目光變得深邃，微微一嘆，說道：
“這是因為曹司馬身患絕癥，時日不多。他深知自己無法再為百姓發聲，無法阻止這勞民傷財的工程。
于是選擇了用自己的死，來陷害曹豹，坐實陳刺史唆使殺人之罪。”
他轉向一旁的老仆，聲音中帶著幾分威嚴：
“老丈，我且問你，曹司馬是不是身患絕癥？”
老仆一臉驚恐，汗流浹背，支支吾吾地道：
“陳少卿，我……我不知道您這是什么意思！老爺他……”
沈峻將一名大夫帶了過來，說道：
“古大夫，把你告訴我的話，全部說清楚。若不老實交代，那便是大刑伺候。”
古大夫露出了一抹苦澀的笑容，道：
“自從一年前，那曹司馬來我醫館看病，我便知道了他身患肺癆之癥。”
“他熬到今天，已經是屬實不易了。想來，他跟郡主關系不太好，或許就跟他身上有頑疾有關。”
“我時常來曹府給曹司馬看病，也勸他盡早辭官，莫要操心了。只是他心里牽掛著這里的百姓，不愿辭官。”
話音一落，張別駕面露驚悚，道：
“原來他經常咳嗽，是因為患了惡疾。”
胡長史嘆了聲，道：“真是可惜了，真是天妒英才啊。這肺癆可是不治之癥啊！”
何玉春開口道：“難道這曹司馬真是自殺而死的？”
陳昭輕輕搖頭，再次開口道：
“曹司馬之死，并非簡單的自殺！而是曹司馬，王俊，你，來鳳酒館的伙計，老掌柜，以及糧油鋪的李老板等人，合謀所為！
而其真正的目的，就是陷害曹豹，最后將罪名推到陳刺史的頭上，坐實他唆使殺人的罪名！”</p>