“呵，他想要？”
小柳眼角的淚水不斷，“他為何不問問我想不想要？”
河邊風大，吹動著他腦后的麻布，他最后對著孟晚說了一段話。
“我看過你的書，其實我叫貓兒，可我不喜歡這個名字，我喜歡小柳。
他長得好看、善良，不管是人是妖都有人喜歡他，我也想像他那樣。
可我生來就是雜碎，戲班子里的班主不知道在哪個糞坑里將我撈了出來。
我十三歲上臺，第一場就在谷青縣。當地鄉紳六十歲大壽，那個老色鬼硬要納我為侍君，我從小在戲班子長大，臟的腥的早就聽慣了，當然知道小妾侍君都不是什么好詞，但也是懵懵懂懂的。
那老頭半夜來我房里，剛脫了褲子就上不來氣了，我被主母扭送到河邊要淹死，是昶笙路過救下了我。
他剛上任，堅持要審案還了我清白，我就一直跟著他，死皮賴臉的，攆我我也不走。
他身邊有個書童是從小與他一起長大的，我們兩兩看不順眼，只是沒想到昶笙帶他去了一趟昌平，回來卻只剩他一人了，書童……被祝家那個庶子奸污致死。
昶笙做為知縣，要捉拿那個畜生歸案，卻反被祝家欺辱。
他不能為書童報仇，病倒在床，那段日子縣衙里很壓抑，我見不得他那樣，便跑到昌平去了。
書童死的很慘，畜生便也不能輕快的了解，我看了你的書受到啟發，嚇了他整整半個月，要不是被人看見，我還想再多玩玩。”
小柳語氣冷冷的說完了自己的身世，回眸望了孟晚一眼，“我其實是想對你說聲多謝的，但我說不出口，如果你還愿意幫我，等再回昌平，替我給一個叫小蛾的小侍三百文銅錢吧。”
絲線被收回，孟晚白皙的頸上滲了血，宋亭舟飛快用帕子捂住了傷口，孟晚看著小柳決絕的背影，心中沉痛又壓抑。
——終究還是太弱了，若是他是皇商，或宋亭舟是官身，嚴大人這樣的好官就不會被害死。
孟晚登船后拆開了嚴昶笙留給他的那封信，信得封口處有被人拆過的痕跡，那人也沒想遮掩。
【雖然你是哥兒，但與君一見如故，我早年喪父喪母，被鄉民用百家飯喂養長大，入朝為官后，也當報效一方百姓，方稱得上一句官。
望君之夫婿來日不會像我一樣處處受人轄制，能一展宏圖做一個真正為國為民的好官，為天地立心，為生民立命……】
宋亭舟也看到了這句話，他還沒初試官場，就已經窺探到了暗黑一角，此刻不免有些迷茫，他喃喃道：“為生民立命......那我未來該做什么樣的官？”
孟晚的表情帶著難以言喻的哀傷，他聲音微微顫抖，“我心里是想讓你做一個明哲保身的人，但有些路，總是要有人先走后人才會跟上。若我們能為很多人做些什么，我也情愿和你死在一塊。”不管宋亭舟怎么選，他都會支持他。
船艙外深色的河水波光粼粼，宋亭舟心中的迷霧逐漸被撩撥清晰，他輕輕環抱住孟晚，語氣如磐，“我不會讓你死。”
他承認自己沒有如嚴昶笙那般的家國大義，宋亭舟只想在保住家人的前提下濟世安民。
良久他們才平復下情緒，孟晚又繼續往下看信，嚴昶笙早就料到自己沒有生路，想將小柳托付給孟晚。
【我和小柳在世上都沒有家人，仿若兩塊無根的浮萍。小柳出身不好，我又忙于政務沒有認真管教于他，等我死后……】
但后面的墨跡被水漬淹沒，還印上了幾滴深深淺淺的紅。