“我可以做出讓步。”
他看著衛炎，眼中閃爍著談判者特有的精光。
“竹林渡口，我可以不要。”
“我甚至可以，允許你們的軍隊，保留一部分在天離裂土東部的駐軍，作為我們雙方共同防御的緩沖區。”
“但我也有一個新的條件。”
衛炎抬起頭，那雙布滿了血絲的眼睛，死死地盯著他。
“什么條件？”
“我要你，衛炎將軍。以你個人的名義，或者說，以你手上這支南征大軍殘部的名義，與我們，簽訂一份臨時的、互不侵犯的、共同對抗北方威脅的……”
埃斯基的臉上，露出了一個意味深長的笑容。
“停戰協議。”
“我不需要你背后的朝廷承認。我只需要你，現在，在這里，給我一個承諾。”
“一個在北方威脅沒有解除之前，絕不會再從背后捅我們刀子的承諾。”
“作為回報，”
他指了指西邊那片已經被他改造成鋼鐵堡壘的群山。
“我保證，在我整合完天離裂土的力量之后。我會率領一支，比你們想象中更強大的軍隊，北上，去南皋，去長垣，去任何需要我們的地方，和你們一起去把那個該死的骨頭架子，塞回他的墳墓里去。”
“怎么樣？將軍。”
“這筆生意，你覺得，劃算嗎？”
衛炎沒有立刻回答。
他陷入了長久的沉默。
他在思考，在權衡，在進行著一場天人交戰般的、劇烈的內心斗爭。
他知道，一旦他點頭，他就將背負上私自與叛軍媾和的千古罵名。
但如果他拒絕……
他不敢去想象那個后果。
帳外的寒風，吹動著兩軍的旗幟，發出嗚嗚的聲響，像是在為這片即將要迎來全新命運的土地，奏響一曲悲涼的序曲。
許久，衛炎才緩緩地抬起手，端起了面前那杯已經徹底冰涼的茶。
他沒有喝，只是將其中的茶水，盡數地，灑在了自己面前的土地之上。
“我以這杯茶，祭奠我那數萬名，慘死在西山之下的袍澤。”
他放下茶杯，抬起頭，看著埃斯基，那雙銳利的眼睛里，已經沒有了之前的迷茫和猶豫，只剩下一種如同磐石般的堅定。
“停戰協議，我簽。”
“但，我有三個條件。”
“說。”
埃斯基的臉上，露出了勝利者的笑容。
“第一，夏海峰可以稱王，天離裂土也可以歸你們。但，他必須上表朝廷，名義上，依舊是震旦的藩王，受天子冊封，奉朝廷正朔！這是我作為帝國將軍，最后的底線！”
“可以。”
埃斯基毫不猶豫地點了點頭。
一個虛名而已，對他來說，毫無意義。
“第二，停戰期間，你們不得再向天離裂土東部，派遣任何一兵一卒！我們雙方，以現在實際控制的區域為界，任何越界行為，都將被視為撕毀協議！”
“成交。”
埃斯基再次點頭。
他現在最需要的，就是時間，他巴不得對方能多給點時間讓他悶聲發展。