北疆戰火紛飛，波云詭譎，眨眼已至大隋開皇五年。
東突厥沙缽略可汗既與西突厥達頭可汗久戰不勝，亦忌憚東面的契丹逐漸強大，實在頂不住苦戰無果、死傷慘重的窘境，上表向大隋臣服并請求援軍，合擊阿波可汗（大邏便，阿史那柔然的兄長）。
至此，大隋與東、西突厥長達五年的合縱連橫及拉鋸混戰告一段落，隋皇楊堅終于完成了周武帝宇文邕未竟之志，將北朝從大草原的壓制下解脫出來，至乎反過來壓制大草原。
東、西突厥雖保住了大草原霸主的地位，卻已實力大損，苦困不堪，再難與大隋抗衡，遂不得不與隋朝訂立盟約，以沙漠作為兩國的分界，還捏著鼻子給大隋皇帝楊堅上尊號曰：“圣人可汗”。
隋皇楊堅之威勢，至此已達前所未有的巔峰！
長安宮闕，兩男一女憑欄而立。
一身天子冠冕的楊堅愈顯氣勢威嚴，高深莫測，“此番本朝大勝突厥，全賴長孫愛卿獻策獻力、離間合縱，著實居功甚偉！”
“微臣不敢冒領陛下之功，陛下運籌帷幄，運兵如神，才是本朝大勝突厥的根本所在！”
長孫晟微笑謙遜，看似神色溫和，實則深深隱藏著一股詭秘陰森的氣質。
“是嘛？”楊堅饒有深意地一笑，“突厥敗而不衰，仍有復起之基，還望長孫愛卿再接再厲，多多出謀，必要使東、西突厥相互攻伐，內耗不止，無力對外擴張。”
長孫晟不動聲色，“微臣遵旨！”
“北疆既定，如今……”楊堅轉頭遙望東南方向，“吾等首要之事，便是那條蟄伏良久的蛟龍了！”
“平心而論，朕越來越看不懂他的所作所為了……”
長孫晟鄭重點頭，“微臣亦有同感！而且，微臣以為，世上從沒人能夠看透他的想法，就連本門最是神秘莫測的邪帝向雨田也不能！”
獨孤伽羅聞言黛眉一動，憂慮之色一閃而逝，母儀天下的她嬌艷不減，更增端莊雍容，愈顯風姿動人。
楊堅雙目神采爆閃，現出無與倫比的堅決之意，“不論如何，吾等總不能任由他像利劍一樣一直懸在吾等頭頂，誰知道什么時候落下，收割吾等所擁有的一切？”
“不錯！”長孫晟緩緩道：“根據那人傳來的消息，他這五年來一直在東南到海外一帶徘徊，深居淺出，時不時閉關潛修。自從陛下屢屢挫敗陰癸派之后，陰癸派諸女轉而圖謀南朝之余，又與他重修舊好。祝玉妍更得他之助，業已臻達陰癸派數百年來從未有人練成的【天魔大法】第十八層，正式躋身大宗師之列。不止如此，祝玉妍還曾跟他出雙入對，為他生了一個女兒，分明想要加深雙方的羈絆，把他徹底綁在陰癸派的戰車上，可他一直反應平平，似乎對此不大熱衷，以致于陰癸派又與他若即若離起來……”
楊堅眼神一閃，“此中不乏可利用之處！”
長孫晟點頭會意，接著道：“有了那人的從旁策應，足可使他陷于孤立無援之地……更何況，向雨田見到有機可乘，未必不會對他落井下石。”
楊堅聞言皺了皺眉，又看向獨孤伽羅，“尤楚紅怎么說？”
獨孤伽羅輕輕一嘆，“他近些年的表現太讓二嫂失望了！此次二嫂雖未答應，但已有默許之意……只希望吾等盡量不要傷及獨孤慎！”
楊堅斟酌片刻，將方方面面的助力又過了一遍，深吸口氣，沉聲道：“如此則萬事俱備，只欠東風！”
頓了頓，看向獨孤伽羅肅聲道：“傳旨召他來長安，就說朕欲把五女蘭陵公主賜婚于他，愿楊、裴兩家永結同好，讓他來長安成婚！”
獨孤伽羅身子一顫，遲疑著緩緩點頭。
長孫晟則目光一閃，暗忖：老狐貍！到了這種時候，竟然還不忘以女兒為代價，給楊家留下一條后路！
……
東海之濱。
“來，美仙乖寶貝再吃一口！”
幽谷雅居，石之軒蹲在秋千之前，一手端著盛滿蓮子羹的玉碗，另一手則持著木勺喂給坐在秋千上晃悠晃悠的素裙小姑娘。
“爹爹，粥里是什么蓮子，怎么跟娘親所做的不一樣？”