如此芝麻大的小事，為何一邊要公事公辦，一邊又要違例輕懲，明明將沈念放掉就行了。
他雖不理解，但仍要如此執行。
又過了一個時辰。
就在沈念快要睡著之時，收到了一封信，來自內閣首輔張居正。
這是沈念首次收到張居正的私信。
信上只有一句話。
沈念看過后，思索了許久，然后喃喃道：“有道理！”
……
翌日清晨，曹威在詔獄內親自問案。
沈念與喬文道分站兩側，公案上放著二人的口供。
曹威朗聲道：“經查，翰林院檢討沈念、商人喬文道口供一致。商人喬文道未有行賄之實，當堂釋放，翰林檢討沈念毆打他人致青腫，依《大明律》，笞四十！”
喬文道聽后大喜。
進入詔獄還能毫發無損者寥寥。
他本以為官官相護，會輕懲沈念，還想了很多辯解的話語，沒想到直接就定案了。
他很滿意！
心想必然是身后的那座靠山使勁了。
他挺起胸膛，揚起那張兩側腫大的臉，甚是得意地看向沈念。
他準備看沈念受刑。
曹威看向喬文道。
“喬文道，怎么，還等著本官留你吃飯？”
“不敢！不敢！”喬文道立即朝著大堂外奔去。
……
約一刻鐘后，沈念脫掉褲子趴在一條長凳上。
雪白的屁股，微微涼。
一旁站著數人。
行刑者兩人，查數者一人，持書冊記錄者一人。
大明笞刑的工具，全由荊條制成，大頭直徑二分七厘，小頭直徑一分七厘。
雖說笞輕杖重。
但屁股畢竟是極為柔軟之處，打下去肯定是疼的。
唰！
就在這時，荊條猛然下落，沈念連忙閉眼咬牙。
啪！
聲音清脆。
沈念驟然睜開眼睛，沒有感到一絲疼痛。
這力度，就如同他夏日拍打手臂上的蚊蟲一般。
“咳咳……”持書冊記錄者突然咳嗽起來。
沈念一愣，頓時恍然。
“啊！”沈念叫出聲來，故作疼痛。
“一、二、三、四、五……二十八、二十九、三十、三十一！”
“啊！”
就在這時，沈念又發出一道慘叫聲。
這是真的疼。
“啊！”
沈念再次慘叫。
啪！啪！啪！
最后十下乃是真打。
不過力度就如同沈念他爹用戒尺打他一般。
沈念明白，這是為了方便記錄，若屁股上一點痕跡都沒有，那就太假了。
他咬著牙，很快就挺了過來。
他明白，這四十下落在他的屁股上，其所謀之計便成功了一半。
……
近午時。
在詔獄外等候許久的阿吉，雇了一輛馬車將沈念拉回了家。
沈念被詔獄行刑，依照規矩，他應回家待罪，等待翰林院對他的懲罰。
……
午后。