四月十八日，京師，繁華熱鬧如舊。
沈念的父親沈堯山與岳父顧東行，在京師待了八日，并順便看了在京師城西新組建的已擁有二百多名社員的北京算學社后，于午后離開京師。
如今，二人比沈念都要忙碌。
沈堯山私下暗示沈念，待沈念在仕途上再更上一層樓，外加他們將堯東商行的規則制定完畢，便會回錢塘養老，以免沈念因堯東商行而被天下人非議。
畢竟，沈堯山與顧東行雖分利于諸商，一無所取，但如今名聲在外，二人振臂一呼，就能將北方一大半的商人匯聚起來。
這般能量，足以影響天下商貿，足以影響朝廷政策。
……
這段日子，朝堂諸事都在有條不紊地進行著。
兵部已確定，在五月底便能篩選出千名天子親軍，并送往京師。
與此同時，張居正為小萬歷增加了武日講官后，小萬歷興致甚濃，一到午后，除了練習書法外，便是騎馬射箭，心情甚是愉悅，整個人比以前看上去精神了許多。
……
四月二十日，清晨。
就在沈念在戶部右侍郎廳處理公務之時，忽然聽說禮部左侍郎、翰林院學士王錫爵被一眾科官彈劾了。
六科言官聯名上奏，彈劾王錫爵治家不嚴，以女惑眾，有傷風化，不配再擔任翰林主官。
沈念聽到這個消息后，有些懵。
他知曉王錫爵次女很另類，似乎在老家修道，但并不知具體發生了什么事情。
沈念當即便回到翰林院，得知王錫爵已經去了內閣，他便問詢其他同僚，才知曉到底發生了什么事情。
王錫爵的次女名為王桂，字燾貞，今年二十二歲。
其在十六歲時被許配給了浙江布政司參議徐廷裸之子徐景韶，但是在成婚前的三個月，徐景韶意外去世。
王燾貞便決定為未婚夫守節。
她在守節期間，沉迷于道教典籍，迷上了修煉，自稱在夢中得到仙人指點，可靈魂離體與仙人對話，然后開始辟谷、靜坐，僅以露水、花瓣為食，并為自己取了一個道號：曇陽子。
在這兩年，曇陽子發表了諸多言論。
比如，她認為三教同源，即儒家所言的中庸、佛家所講的空性、道家所講的無為，實際上是一回事兒。
比如，她拒絕學習《孝經》等儒家經典，稱此乃傳統禮教對生命的束縛與踐踏。
比如，她稱一切肉體磨難都是證道超凡入圣的必經之路，而她要做的就是為夫守節，貞烈成仙。
……
因其言論甚是奇特，外加蘇州太倉王氏似乎有意為曇陽子打造出一個為夫守節的貞烈形象，為王家光耀門楣，使得曇陽子之名響徹江南。
今年年初，返鄉的大明文壇領袖王士貞親自拜訪曇陽子，在聽罷她的三教同源合一理論后，直接拜其為師，自稱：曇陽弟子。
之后，萬歷五年進士，時任縣令的大才子屠隆也拜訪了曇陽子，稱其擁有“吞氣辟谷，隔空取物”的法術，他回家后直接將曇陽子的畫像掛在臥室，每日焚香叩拜，稱：師之法旨，如雷貫耳。
這番舉動，使得諸多文人都去拜訪曇陽子，且去者皆言：靈異不虛，真仙降世。
這使得曇陽子之名響徹江南文壇，崇拜她者甚多。
有文人稱：曇陽子三教同源之理，可補程朱理學之偏。
有文人稱：曇陽子苦行證道勝于儒家之修身齊家，是為仙人矣。