沒有暴怒，沒有呵斥，甚至原本鐵青的臉色，都逐漸轉為深沉。劉寅看著王揚，緩緩開口，語氣出奇的平靜：
“所以，你認為我是王八蛋，是嗎？”
王揚表情無辜：“我可沒這么說。”
劉寅沉聲道：
“我自為官以來，不蓄財，不置業，天不亮就起身處理公務，亥時不睡，從無懈怠。
至于假中治事，通宵問獄，更是尋常。心中所系，唯法而已。
所言所行，皆依齊律，直法行治，不避貴戚。
奸猾靡爛獄中，不知凡幾；惡徒伏誅刑下，難以數計！
夷戮雖多，然罕有冤枉之事。所愛者，我不撓法活之；所憎者，我不曲法滅之。
雖有酷急之嫌，然生當此世，不得不用重法。
不然何以禁奸止詐，維系綱紀？”
他盯著王住的眼睛，一字一頓地問道：
“你覺得，我這樣的人，是王八蛋嗎？”
王揚沉吟了一下，說道：
“如果按你所說，那確實不是王八蛋。但你自稱‘所言所行，皆依齊律’，那我冒昧問一句，你放走杜叔寶，又助其滅口除后患，連那個叫嬌嬌的姑娘你都沒放過，這是依齊律嗎？你派方都護，用柳憕事網羅我罪，想陷我于文法，也是依齊律？現在威逼利誘，讓我賣部曲，還是依齊律？”
劉寅移開目光，沉默片刻道：
“有些事，亦非我所愿。”
王揚一笑：“違律就違律，做壞事就做壞事，搞那么義正嚴詞，差點以為冤枉你了。”
劉寅深吸一氣，又把目光轉回王揚臉上：
“之前我說過變通。有的違律是不好，有的事是不正，但為了長遠大局，不得不如此。”
“誰的長遠大局？”
“法的長遠大局。”
“所以，放杜叔寶，滅那幾人的口，陷害我，要我部曲，都是為了法的長遠大局？”
劉寅停頓了數秒，沒有正面回答，而是說道：
“我給你講個故事吧。從前有一個僧人心懷慈悲，見村子里鬧了饑荒，不斷有人餓死，心急如焚，他想放糧賑濟災民，可他自己又沒糧，便去勸說一個富戶。富戶告訴僧人，說只要僧人把常去寺里上香的那個女施主綁來，他就給僧人捐一大筆糧食，讓僧人設粥棚救人。
僧人想了三天三夜，最后含著淚，把那個女施主綁了，送給富戶。然后富戶兌現諾言，村中終于不再有人餓死了......”
劉寅看向王揚，問道：“僧人害了一個人，但卻救了一村子的人。你說這個僧人做錯了嗎？”
王揚問道：“所以你的意思是，你是這個僧人？”
劉寅與王揚對視，緩緩道：“你不敢答了。”
王揚樂了：“我有什么不敢答的？只是要想聽懂我這個答案，得先回答我的問題。”
“你這話沒道理，我只是問你，在這個故事里，僧人的做法是對是錯，又何必牽扯現實？”
王揚一笑：“沒想到劉大人還是哲學家。”
“浙......折學家？”
“你這樣的故事我可以說很多個，無非是把人放在道德困境中，讓人左右為難而已。如果說著玩的，或者討論玄理，那沒什么問題。但只可惜，總是有人要借此概括出個什么道理，然后用此理指涉現實，那就相當不合適了。”
“如何不合適了？”
“因為這類故事大多都不合理啊！比如說那個村子，為什么饑荒只能靠這個僧人來解決？為什么只有這一個富戶？為什么僧人能篤定富戶會遵守諾言？為什么——”