這一次，柳惔沒有聽從王揚的話，目光堅定道：
“兵法曰：‘陷之死地而后生，置之亡地而后存。’今我軍登岸，背水一戰，人必殊死而斗，此韓信破趙之策！今亦可用！”
王揚斷然否決：
“不可用！
韓信破趙，先以萬人背水結陣，此固陣在先；
后佯敗誘敵，輕騎兩千，拔趙壁壘，此奇兵在后；
漢兵人少，易被包抄，背水而營，后顧無憂，故能以地形補兵力之闕，保持陣幅寬大，與敵相當，此因勢在心。
先有固陣為基，這是正。再有批亢搗虛，這是奇。正奇皆備，而后可以用勢。三者俱足，可置之死地而后生！
馬謖不知此，有正無奇又不能察勢，故徒陷死地而不能生。敢問柳兄，此戰何者為正？何者為奇？又如何因勢？”
“這......”
柳惔不能答。
封一陵瞠目神凝。
柳惔沉默半晌道：“我是不知兵，但之顏你既才略如此，為何不布兵與敵一戰？”
王揚看向柳惔：“你知道用兵的要義是什么嗎？”
柳惔想了想說：“自然是整軍備武，秣馬厲兵......”
王揚搖頭：
“你說的這是用兵之前的事。理想狀態下，操訓士卒，講習戰陣，強弓勁弩，甲固刀鋒，選練天下精兵，得不世勁旅，以此而征，十全必克，此古今為將者所同望也。
然事常有不諧，韓信破魏，麾下精兵多詣滎陽以距楚，自將余者數萬伐趙，故生‘驅市人而戰’之言；陳豨劫略趙、代，高祖以羽檄征天下兵，未有至者，唯邯鄲有兵，遂有‘豎子能為將乎’之問。
正因戰備甲兵，不能每如人意，故需將領逞才。用兵之前，整軍飭武，必固本篤行，不能取巧。然用兵之中，需極盡取巧之能事！有巧要搶巧，巧不可失；無巧要生巧，巧在人為。
川壑險阻，可張弓矢；高坡臨下，宜縱飛騎；此占地利之巧。霧靄迷蒙，可隱軍馬；乘風凜冽，宜縱火攻；此占天時之巧。敵驕我怯，可設詐降；卒怒將疑，宜激內變；此占人心之巧。兵法十分，五分皆取巧之道！
今敵設伏于虎頭路口，已占盡巧利，灘頭不能急登兵，陸路又與汶陽郡區隔相背；除非早早搶在敵伏之前，派兵登岸，先駐高地。雖孤軍無援，但也可一戰。敵見我軍有備，也許會退，也許多聚兵卒圍攻。并且聲言是你犯界在先。勝負先不論，此乃漢界之外，荊州司馬護送使團的州兵都只能送到界山為止，你身為汶陽太守，沒有上命便妄自興兵越界，擅啟邊釁，到時蠻禍之發，歸于你一身，你如何交待？”
封一陵在一旁聽得暗暗心驚，柳惔神色幾變，目光微垂，幾番權衡之后，抬眼看向王揚：
“我不明白，你既知有伏兵，為什么不上告刺史府？即便你不愿告知巴東王，也可以知會永寧太守，從永寧郡調兵走陸路到虎頭，最是便宜......好吧，或許你有你的理由，我答應過不問，可以。但茲事體大，又涉百余人生死，已非一郡所能周全，既然你我現在都沒有善策，那便必須尋求外助！”
王揚聽音辨色，知柳惔意堅，便頹然嘆了口氣：
“我之前說過，讓你只相信我一個人.......”
柳惔馬上說：“當然，所以我并沒有上報，只是現在事情已非我們——”
王揚凝視著柳惔，緩緩道：
“還有一句話我沒說，其實我，也只相信你一個人。
荊州雖大，唯君可托矣。”
柳惔驀地僵住，心中猛然一震。
望著王揚的眼睛，仿佛第一次真正看清那眼底藏著的，竟是如此沉重的孤獨與信任。他忽然覺得有些愧疚，覺得自己執意要求外援的行為，辜負了王揚那沉甸甸的真心與托付。
所謂君子可欺之以方，指的就是這種情況了。
柳惔當即整衣肅容，對著王揚一揖：
“惔一時思慮不周，幾負君托，慚愧之至！”