“是你！你這個怪物！”
“你賣的東西，快把我們害死了！”
查爾斯憤怒的面容，扭曲了面具，臉上血肉蠕動的模樣，竟比起眼前的機械商人，看著更像怪物。
機械商人的金屬面容看不出表情，但那雌雄難辨的聲線，卻是能聽出一絲委屈的情緒：
“客人，在下一開始就已告知，這些商品，是有代價的，不可常用多用。
“是您和您的同伴，因為貪婪，沒能及時脫手，才造就了如今的境地。是您和您的同伴，是輸給了人性，輸給了....人理。”
“放你娘的屁！”
查爾斯掙扎著向前，將捆在身上的鐵絲，扯得緊緊的，
“如果不是你蠱惑我們，我們會買那些東西嗎！”
機械商人無奈地搖了搖頭：
“我是個誠實的商人，我只會對擁有需求的客人，坦言商品的秘密。”
“去你狗屎的誠實！”
查爾斯怒罵，掙扎了將近三分多鐘，才無力地癱下，重重地喘息。
“客人，冷靜些了嗎？”機械商人關心地詢問。
查爾斯緩緩抬頭，顫抖瞳孔，依舊暗含怒火：
“你為什么在這？你是不是算好了一切？等我們死去，收割我們的靈魂？”
“否定。”
機械商人搖了搖頭，一句一頓地回答：
“在下不是神諭的信徒，并不會算命；在下亦不是人理的信徒，不玩弄靈魂。
“在下來此，只是一場尋常且真實的物質交易，以及找尋一些遺失的物件。
“您在此，在下也很意外，也許，這就是一種緣分。”
“呵，緣分...”查爾斯不屑地冷笑。
機械商人停頓了一下，問道：
“您看著心情很不好，有沒有興趣，和在下再次交易？在下雖然沒帶什么商品，但還是可以為您和您的同伴，進行一下售后護理。比如，幫您摘下您如今厭煩了的商品。”
查爾斯眉頭皺起：
“你能讓我們恢復正常？”
“回答，肯定。”
機械商人說道，
“不過，您和您的同伴，還是需要支付那最后的一點點代價。在下不會說謊，在下處理過很多類似的售后服務。”
說完，他舉了舉帽子，像一位得體的紳士。
但查爾斯看著，只覺得對方惡心：
“那你這次，又想我支付什么？！”
“需要您，幫在下一個小小的忙。”
機械商人回答，
“在下需要您，幾天后在歌劇表演上，當著執政夫人艾諾絲小姐的面，砸碎這枚機械海螺。”
說著，就懷里拿出了一枚，表面染著苔綠的海螺。從海螺破殼口望去，能看到一顆顆精密的齒輪，好似人造的心臟，一下又一下，有節奏地跳動。
查爾斯感覺自己的目光，不由地被它吸引，就如同當初，被那奇怪八音盒吸引。
“為什么...要這樣做？”
機械商人誠實地回答道：
“在下與上校，有一個交易，內容是，對付本區的執政夫人。
“您是圈外的人，也許不知道。執政夫人艾諾絲小姐，是一位很出色的巫師。
“少校的駐軍沒法安然入駐，有很大原因歸功于那位夫人。之前駐軍的消亡，也有那位夫人的身影。
“所以，少校請了在下，以及另外幾位先生女士，一同應對那位夫人。”
查爾斯突然感覺臉皮一疼，那種目光控制不住的感覺，驟然消失，取而代之的，是極度的憤怒：
“你是想讓我去送死！？呵，你說你不會說謊，但你依舊和之前一樣，對后續代價，只字不提！”
機械商人靜默好幾秒，才恍然似的回道：
“噢，原來您需要額外的保障，這一點，在下是可以找尋少校商量的。那您需要的保障，具體是什么呢？”
查爾斯怔住了，身體微微顫抖，越發感覺自己是在和一個沒有任何人類感情的東西在說話。
怪物！
這東西，和霧都那些高高在上大人物一樣，都是吃人的怪物！
他們把下面的人都當作耗材，當作棋子，榨干價值，用完就扔！
機械商人的鏡片圓框微微轉動：
“客人，您需要交易嗎？在下估算，您的另外幾位同伴的肉體，可能撐不到明年了。”
“你！”