江州不臨海，卻曾是出鹽大城，用的是鹽湖的水，后來鹽湖枯竭，制鹽就成了幾個大戶的獨家買賣，章家村這樣的小山村，漸漸就不被允許制鹽了。
相宜所用制鹽法，是海水曬鹽，章家大兒子跟著人做海貨生意，專將稀罕海魚供給江州的富戶，為了保證魚是活的，必得有大量海水養著，是以便能悄無聲息地留下海水，在舊鹽池里曬鹽。
等鹽方得到驗證，便能在沿海城市廣而施行。
李君策問：“鹽池的事只有你們一家子知道？”
章老頭看得出，相宜對李君策很恭敬，于是態度便更小心。
“可不敢叫旁人知道，我家大郎把海水運回來，都是當晚就進池子，之前造的鹽，又多又好，咱們又不能賣，只能全偷倒進后山湖里呢。”
“這法子果然比之前的制鹽法更好嗎？”
“哎！好！省力省事兒不說，出鹽量也大，還潔凈呢！”章老頭感慨，“可惜咱們這兒沒海，日后這法子也不能用在江州。”
“若是能大力施行，將來鹽價下降，江州百姓自然也能受惠。”相宜說。
“這倒是。”
天色已暗，相宜知道李君策心急，便讓章伯一家簡單上了晚食，等各家各戶閉門了，他們便往后山去。
未免人發現，章家父子打了燈籠，沒用火把。
人煙愈稀，終于到了一座舊莊子，四周用泥巴堆墻，看著粗糙，高度卻高，顯然是用來防人窺視的。
章伯解釋道：“從前，咱們這莊子都是給徐財主干活兒的，鹽莊也是徐家的私產，有好幾年，徐家拿不到鹽引，暗地里叫咱們做私鹽，就起了這些高墻，免得外人窺視。”
這件事相宜知道，這也是她們兩家結緣的開始。
推開莊門，撲面而來咸腥的味道，章伯看了眼兒子，他兒子便小心拿出兩塊干凈帕子，遞給了相宜和李君策。
相宜看著帕子，不由感慨，莊戶人家實誠。
她把帕子給了李君策，吩咐李安在門內守著。
李君策見她沒用，將帕子疊好，交給了李安，自己也沒用。
章伯父子面面相覷，只當沒看見。
進了里頭，院子里的鹽池是空的，開了屋門，鹽池竟然在里頭。
李君策往上一看，原來房頂的瓦片被揭去了，這樣陽光能進來，門一上鎖，即便外頭人進了莊子，也不會發現他們在造鹽。
這一家子，果然妥當。
章伯抱出一袋鹽，恭敬道：“姑娘，貴客，請看。”
李君策上前，徒手下去摸鹽。
果然，燈籠微光下，細鹽潔白如雪，毫無雜質。
李君策看著周遭簡陋的環境，再想想江州無海，卻能有如此好鹽，不由得心頭發熱。
他面上鎮定，對章伯道：“鹽池里到哪一步了？”
“已經起鹵水了，再蒸再曬，引到大池子里，過個十來日，便能出鹽了。”
李君策點了點頭。
相宜提醒章伯，“去歲的糧種在這兒嗎？”
“在的在的。”章伯又領他們往隔壁去。
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