「……差不多該吃晚飯了吧。」
「噢……呃，應該還要過一會兒吧。」
最后我又讓她尷尬得豎起尾巴時，正好女仆來通知我們去用餐。
「好，魯迪烏斯。吃飯了，走吧！」
基列奴站了起來，像是在催促我。
看來正式好戲要上場了。
★★★
我一走入餐廳的那瞬間，掌聲響起。
在宅邸里見過的人全都聚集在此。當然，包括紹羅斯和菲利普，甚至連很少看到的希爾達也在。
派對會場是平常的餐廳。
然而那里已經被裝飾得很漂亮，還擺放著平常不會看到的豪華料理。
不管是料理還是裝飾，都比不上艾莉絲的生日宴會。
然而和她那時不同，現在呈現出一個不是刻意賣弄，而是會帶來暖意的空間。
我刻意裝出一副什么都搞不清楚的表情，環顧周遭。
「這……這是？」
回頭一看，連基列奴也在拍手。
「咦？咦？」
我演出很慌張的反應。
「魯迪烏斯！生日快樂！」
穿著大紅色禮服的艾莉絲抱著一大束花。
我保持驚慌表情收下那束花。
「啊，對喔，我今天十歲了……」
我刻意以像是現在才察覺的態度講出之前已經練習過的臺詞。
接著，也按照練習讓臉部表情扭曲，再用袖子蓋住眼睛。
同時使出水魔術，讓眼里涌出淚水。
過了一會之后，鼻子深處就塞住了。
「對……對不起……我……我是第一次……第一次碰到這種狀況……來到這里……一直以為自己不可以失敗，也一直以為自己不受歡迎……萬一失敗，會給父親大人造成困擾……所……所以沒想到……居然大家會愿意幫我慶祝……嗚……嗚嗚……」
我放下手之后，看到艾莉絲一臉啞口無言的表情。
菲利普和紹羅靳還有宅邸里的人們也都停止鼓掌，一個個愣住。
糟了，我的演技太遜了嗎……？
不，不對。
是相反吧，太高明了。
糟了，早知道不要演得那么過火。
唉，居然會盤算這種事情，我也成了討厭的大人……
算了。
貫徹初衷，繼續這樣下去吧。
艾莉絲驚慌失措地問著管家該怎么辦。
我哭了是那么嚴重的事件嗎？
因為艾莉絲很可愛，所以我伸手抱住她。
接著用哽咽的聲音在她耳邊輕聲道謝：
「艾莉絲，謝謝你……」
「別……別客氣！因為魯迪烏斯你是家……家人嘛！所以當然嘛！身……身為格雷拉特家，這點小事不算什么！對吧？父親大人！祖父大人！」
平常的艾莉絲大概會說「你要懂得感謝！」不過現在卻征求著菲利普的贊同，像是在找什么藉口。
結果，紹羅斯突然大吼：
「開……開戰了！要和諾托斯開戰！把皮列蒙那家伙殺了，讓魯迪烏斯坐上當家之位！菲利普！阿爾馮斯！基列奴！快跟著我！首先要召集軍隊！」
就這樣，伯雷亞斯·格雷拉特家和諾托斯·格雷拉特家之間的戰爭拉開序幕。
以血洗血的戰爭牽連到另外兩個格雷拉特家，讓阿斯拉王國陷入漫長內亂的歷史。
……當然這種事情并沒有發生。
「父……父親大人！您克制點！請克制一點！」
「菲利普——！你要妨礙我嗎！你應該也覺得比起那種混帳蠢蛋，魯迪烏斯成為當家會比較好吧！」
「雖然我的確那樣認為，但您冷靜點！今天是可喜可賀的日子！而且開戰是不行的，澤費洛斯家與艾烏洛斯家也會和我們為敵！」
「蠢貨！我一個人也能贏給你看！快放開我！放開找啊！」
紹羅斯就這樣被菲利普拖了出去。