又一位科學家沒擋住時光，轟然倒下。
病房里，生命監測儀拉出一條刺耳的長音，宣告著終結。
時間之下，眾人平等。
李醫生面無表情地走上前，關掉了吵鬧的儀器，他平靜地看著病床上的老人，那個自從他來到研究中心后，天天找他麻煩的阿勒德教授，就這么死了。
毫無疑問，阿勒德不管在工作還是生活，都是個迂腐，刻板，又認真到偏執的老頭，四十年來，對李醫生最高評價是“還行吧”、“也就會點生物學“。
好幾次吵架，杠上頭了，都差點喘不上氣。
這種人死了，李醫生本該覺得清靜，可他此刻心里卻沒什么波瀾，只是安靜地站著，目送這位吵了一輩子的“故人”。
作為醫生，他給過不止一套續命方案，從基因優化到半機械改造。
阿勒德一開始還真動心了，畢竟這老頭怕死怕得要命，可機械改造之后，他發現思維和記憶不行了，以前一眼能看出的公式漏洞，現在要琢磨半天。
生活上更是，吵架都吵不利索。
這個老頭可不能接受自己變笨，于是他又固執地把改造裝置全拆了。
這也是白不肯改造的原因，任何對身體的深度干預，都可能損傷他們賴以為生的大腦，科學就這樣的東西，一個念頭不通達，一個靈感抓不住，可能就永遠過不去那個坎。
“李醫生……”白低垂著頭，聲音沙啞得像破風箱，“你剛才說的……后世……是真的嗎？”
他的手還搭在阿勒德冰冷的手臂上，沒有放開。
“元宇宙歷時三十年……搭建成功……”
“那是不是……再堅持十年……”他喃喃自語，呼吸猛地變得粗重起來。
“你悠著點。”李醫生瞥了他一眼，“別激動，下一個躺下的就是你。”
“是真的嗎！”白猛地抬頭，通紅的眼睛死死盯住他，像一個溺水者抓住了唯一的木板。
吉爾蘇站在一旁，緊張地向李醫生使個眼色，嘴唇無聲地動了動，仿佛在說：“快，把剛才那段話再說一次，掌握時空的神。”
李醫生無嘆地一嘆：“會成功的，再堅持堅持吧。”
這可能是他這輩子說過最溫柔的謊言。
剛才那段話其實是腦袋靈光一閃，嘴巴自己脫口而出的。
也是想著讓阿勒德長眠之前，能做個好夢。
一個善意的謊言，誰知道白這貨還當真了。
什么“掌握時空的神”，他還差十萬八千里，現在頂多是入個門。
“十年……再堅持十年……”白眼中的渾濁與絕望一掃而空，重新煥發光亮。
他松開阿勒德的手，慢慢挺直佝僂的背脊，他轉向李醫生，鄭重其事。
“拜托了！幫我續十年命！”
李醫生第一次從白的目光里看到懇求，這個被譽為世紀科學家的男人，也有這么卑微求人的時候。
他沉默了片刻，淡淡開口：“行，這十年你的命我吊著。”
“十年后，你就可以安心去死了。”
“好。”白緩緩開口，聲音沙啞，像是立下個神圣的契約，“一言為定。”
此后五年，是艾爾維拉最黑暗一段時間。
資金鏈斷裂，核心技術停滯，輿論口誅筆伐，人手捉襟見肘，四座大山沉沉地壓在頭上。
但奇怪的是，團隊的凝聚力反而前所未有的強大。
因為一個預言在內部悄然流傳：是掌握時空的神親口預言，元宇宙將在665年搭建成功，成為人類史上最偉大的工程。
所有參與者，都將在史書和功勛墻上留名。
這個預言，由團隊領頭人，最偉大科學家白，親自傳出。
這個預言，給這一千多名在黑暗中摸索的科學家，狠狠注入一劑強心針。
空曠的研究大廳里，白站在高臺上，臺下，是一千多張寫滿疲憊和激動的臉，他們中的很多人，頭發白了，背駝了，眼窩深陷。
“白！”一個聲音從人群中響起，嘶啞又急切，“預言是真的嗎！”
這句話像一顆投入死水的石子，激起千層浪。
“我們會成功嗎！”
“我們的名字，真的會寫到功勛墻上嗎……”
“十年，真的只要再堅持十年嗎？”
“白！我們會成功嗎！”
質問聲，懷疑聲，夾雜壓抑到極點的期望，在大廳里回蕩。