這一場雜文試一直進行到深夜時分，有的考生耗盡三根蠟燭之后仍然沒有撰寫完畢，還在乞求再賜一根蠟燭、許其繼續答題。
面對這樣的情況，嚴挺之只是搖頭拒絕。他知貢舉以來，并不是第一次看到這樣的情況，心里也很清楚限制這些考生答題的并不是時間，哪怕一直由之堅持下去，意義也已經不大。
科舉省試的規矩雖然并不算太嚴格，但是淘汰的比例卻非常大。幾百個舉子參加省試，到最后能夠通過的只有十幾、二十幾人而已。
所以這些人必須要在省試給他們所提供的這一個機會當中，盡可能的將自身才力展現出來，能者及第，不能者落第。
嚴挺之固然也有些同情這些舉子，但也不可能一直就這么等下去，給他們在時間上的放縱，對于其他已經交卷離場的考生們而言就是不公平。
所以在三條蠟燭燃盡之后，他便著令仍然候在考場中的甲兵們將那些仍不甘心的考生勸退逐離。
等到將所有考卷都收起蓋印、鎖入柜中收存完畢，他又帶領兵丁們在考場中巡視一番，確保沒有什么遺漏的人事后便返回監堂登榻入睡。
朝廷并沒有明文規定知貢舉的考官必須要待在考場中寸步不離，這是嚴挺之對自我的要求。
自知貢舉以來，府試結束之后他便不在自家接納賓客、也不再外出交際，省試開始之后他自進入考場之中便不再離開，吃住都在這里，拒絕同僚的邀見，也不接受學子們的干謁請托。
他這里持身守正，也讓其他與事之人不敢懈怠，全都打起精神來認真處置其事。但無論再如何嚴謹，總有人眼望之不及的陰暗之處暗潮涌動。
第二天睡到上午時分，嚴挺之又恢復精神飽滿的狀態，用過早餐之后便在案前正襟危坐，正式開始批閱考卷。
他要在接下來的幾天時間內將這上千份的考卷全都認真批閱，挑選晉級，任務還是非常重的。
與之一同批閱考卷的還有考功司下屬的兩名主事、令史數員。這些人在閱卷的過程中，主要負責挑揀出考卷中存在的錯別字和犯忌、用典錯誤等明顯的問題，至于最后評定是否過關，仍然要交由嚴挺之決定。
“稟嚴員外，下官今早有事需歸稟本司，還請員外放行。”
一名主事在開始閱卷后不久，便站起身來向嚴挺之奏請道。
嚴挺之正專心審閱考卷，聞言后只是沉聲道：“速去速回，途中不需交接外人。”
那主事聞言后連忙點頭應是，旋即便快步離開了考院，他在都堂外游走片刻，很快便有一青袍官員邀其往左近廡舍敘話。
“劉主事，考慮的怎么樣？此事并無風險，也不犯禁，并不需要你干擾選事，只是將嚴員外取中的雜文默記傳出。我這里可以作主，一篇雜文許你兩貫錢的報酬。一場誦來，得錢起碼百貫有余啊！”