那道菜肴是蘇芙蓉和杜櫻這對金蘭姐妹聯手所創，本就不為外人所知。可若夏周王后是她們的故人，那就說得通了。
換言之，夏周王后要找的人，正是蘇芙蓉和杜櫻。
或許十六年前，他們曾在行宮相遇，識于微時。
時過境遷，當年的夏周小宮女成了尊貴的王后，重回中原，便想借菜尋人，追憶當年。
當然，這是比較理想的可能，此外，也可能是來尋仇，亦或是滅口……
所以，宋牡丹在這時被人帶走，是否也跟此有關呢？
不對啊，宋牡丹并未去過行宮，為何也會被卷入其中呢？
疑惑的功夫，上菜嬤嬤已經帶他們一行人帶到了楚貴妃設宴的含音殿門前。
幾人在回廊依次站好，那嬤嬤則去殿門邊，向侍女官稟告。
不一會兒，上菜嬤嬤就回來了，說是里頭正在表演歌舞，侍女官已去通傳，讓膳食署的人原地待命。
嬤嬤又提醒大家檢查食盒上的木牌，木牌上會寫有菜名和烹飪方式，還會寫上舉薦入宮之人的名字。
接安遙入宮的姑姑將木牌送來時，特意叮囑她將入宮之人的名字刻在木牌的后頭。
因為落選的菜肴是沒有資格與公主府沾上關系的，只有入選后方能將木牌翻身，這便是宮里的規矩，也是這個世界運行的規則。
這時，含音殿的侍女官過來了，通知膳食署回撤菜肴。
廊下頓時噓聲一片，好不容易得來的機會，不會空來一趟吧？
上菜嬤嬤連忙上前詢問原因，“慕容姑姑，夏周王后不在殿里嗎？我們可是來送‘雨打芙蓉落’的！”
“我知道，話已帶到！可你們膳食署這段日子送了太多回，都不對味，王后都已經嘗乏了！今日本就宴飲過度，她實在無心再試，還是請回吧。”
上菜嬤嬤湊近道：“今日不同，這些廚子可都是各宮舉薦的……”
她附在侍女官耳邊，輕聲耳語了幾句，對方一臉為難地道：“好吧，那我再試試。”
上菜嬤嬤取了個大托盤，讓大家將木牌放在上面，便與侍女官一同進了含音殿。
等了許久，也沒見人回來，回廊下的人都有些急躁了。
“哎呀，怎么辦呀，我這菜都要涼了。”
“我的也是，我腿都站酸了，怎么要等這么久呀？”
“采青姐姐，你怎么不急啊？”
“我這道菜肴經得起放，有什么好急的？在這宮里，事事都得留個心眼！我聽說有的御廚上菜前還會備上兩份一模一樣的菜肴，一前一后燒制，以確保主子嘗到最適口的味道。”
“哇，還有這樣的講究？”
采青又道：“正是呢，我父親請了宮中御廚來指點我制膳，這里頭的玄機可多了！”
“采青姐姐，你就好了！快跟我們說說，讓我們也長長見識吧！”
閑著也是無事，采青便擺弄起了自己的所學。
“比如不能將應季的菜肴做得太過美味，否則要是主子時時記起，又尋不到食材，豈不焦頭爛額！又比如，不能選會變顏色的食材，不然，一旦等候時間過長，菜肴變色便會拂了主子的興致。”
采青說著輕笑了起來，“就像你方才用來裝點的藕片，那就是會變色之物！”
那廚娘連忙去翻食盒，整個人都慌了起來，“哎呀，我竟犯了如此大錯！遭了遭了……”
他們都是酒樓名廚，平日做好的菜肴，瞬間便會被端至客人桌上，像今日這樣腳都站酸的等候，實屬罕見。