在筑起的三層高臺上，設九重旌旗，分布白旄黃鉞，兵符將印。
各路諸侯依照兵馬多寡、地位尊卑，于高臺之下分列而坐。
在簡單的寒暄與場面話過后，場面的氣氛逐漸變得微妙而凝重。
大家都心知肚明，蛇無頭不行，鳥無頭不飛。
這近兩百萬聯軍，若無一個統一的號令者，必將是一盤散沙。
此時，德高望重，且素有清名的北海太守孔融率先起身，他環視眾人，朗聲開口：“諸位！今日我等匯聚于此，皆為匡扶漢室，討伐國賊董卓。
然，大軍既合，號令需一。
老夫以為，當務之急，乃共推一位德高望重、才略服眾之人為聯軍盟主，總攝軍政，統一號令。
如此，方能上下一心，克敵制勝！”
孔融此言，如同在平靜的湖面投下一顆石子，瞬間激起了漣漪。
眾人紛紛點頭稱是，但目光交錯間，卻充滿了試探與考量。
“文舉公所言極是！”兗州刺史劉岱也在此時接話。
他作為漢室宗親，算是在場地位最為尊崇之人。
就見劉岱沖著孔融微微頷首，目光掃過眾人，緩緩開口：“盟主之位，關乎討董大業成敗，當選一位家世、名望、能力皆足以服眾之人。”
他話語中雖未明指，但意有所向。
隨著劉岱話音剛落，立馬就有一道帶著幾分倨傲的聲音響起：“哼，論家世，論名望，在場諸位，何人能出我汝南袁氏之右？”
眾人看去，正是南陽太守袁術。
他斜倚在座位上，把玩著手中的玉圭，語氣中充滿了理所當然。
“我袁氏四世三公，門生故吏遍布天下。
術不才，添為袁家嫡子，總督南陽，帶甲三十萬，糧草充盈。
這盟主之位，非我莫屬！”
他這番毫不掩飾的言論，讓在場許多出身稍遜的諸侯面露不豫之色，但懾于袁家威勢，一時也無人敢直接反駁。
“公路此言，未免過于托大了吧？”
就在這時，一個清朗而沉穩的聲音響起，出自豫州牧孔伷。
他身為資深州牧，加上背靠圣人世家，實力不可謂不雄厚，自然見不慣袁術如此叫囂。
“盟主之位，關乎全局，豈能僅看出身？
還需深通謀略，知兵善戰，方能有統帥群雄的資格。
某以為，相比家世背景，此位更當選賢任能！”
孔伷的話引來不少人暗中點頭，尤其是那些非袁氏一系的諸侯。
也就在氣氛略顯僵持之際，一直沉默的曹操站了出來。
沒辦法，作為聯盟發起人，他這時候不說話也不太合適。
不過他深知袁術秉性，若讓這貨得了盟主之位，以其狹隘心性，聯軍恐難成事。
曹操先是拱手沖著眾人作揖，隨即言辭懇切道：“諸位明公！
操以為，盟主之位，確需名望與能力并重者擔任。
不過相比這些，更需一位胸懷廣闊，能容納各方英杰之人來協調諸軍。
唯有如此，方能凝聚全軍之力，共擊強敵！
如今大敵當前，董卓擁兵百萬坐鎮洛陽。
若我等因盟主之位先起內訌，豈非令親者痛，仇者快？”
曹操這話如同一盆冷水，讓在場眾人有些發熱的頭腦瞬間冷靜了幾分。