天子要借東廠的手除掉太子，又豈會留下活口讓人非議？
這深宮重重，此刻看似平靜，實則早已布下天羅地網。
曹二的右手，無意識摩挲著腰間的鎏金令牌，上面“東廠提刑”四個字在燭光下忽明忽暗。
“走吧。”
他啞著嗓子對身后的番子們說道，聲音干澀得不像自己的：“該去復命了。”
殿外的月光慘白如紙，照得宮道上的青石板泛著森冷的光。
曹二踏著宮磚的每一步都格外沉重，鎏金官靴在月光下泛著冷光。
這條通往御極殿的宮道，他走過無數次，卻從未像今日這般，覺得每一步都像是踩在刀尖上。
呵.……
曹二嘴角扯出一絲冷笑，藏在袖中的手指微微蜷縮。
螻蟻尚且偷生，何況他曹二？
既然猜到這是一條死路，他又豈會毫無準備？
接著，曹二眼角余光掃過身后列隊的東廠番子，曹二心知肚明。
這些看似恭敬的身影中，既有錦衣衛的暗樁，也有和他一樣嗅到死亡氣息的困獸。
此刻眾人表面平靜，實則各懷鬼胎，就等著時機一到，必定拿同袍的性命，鋪就自己的生路。
待會經過御武門.……曹二在就一直在心中盤算著，他的右手拇指，已經悄然撫摸著袖中的煙霧彈。
這東西是東廠的特制，一旦引爆，足夠制造半刻鐘的混亂。
宮墻上的風燈突然劇烈搖晃，將眾人的影子拉得猙獰扭曲。
曹二瞇起眼睛，看著前方拐角處若隱若現的禁軍鐵甲。
果然，陛下連表面功夫都懶得做了。
鏘！！！
刺耳的金屬摩擦聲劃破夜空，皇宮禁軍突然從四面八方涌出。
月光下，無數柄寒刃同時出鞘，晃動的刀光，連成一片刺目的銀浪，晃得人睜不開眼。
“你們想干什么？”
東廠番子的隊伍中，剛有人厲聲喝問，聲音卻戛然而止。
一柄繡春刀已從他后心透出，持刀的赫然是朝夕相處的同僚。
直到此刻，眾人才驚覺隊伍里，竟然混著這么多錦衣衛的暗樁！
“跑啊！”
不知道是誰喊了一聲，原本整齊的隊列瞬間炸開。
有人慌不擇路撞向宮墻，卻被墻頭射下的弩箭釘成刺猬。
有人想要拔刀反抗，轉眼就被數柄長槍捅穿。
更有人紅著眼將同袍推向追兵，用他人性命換取片刻喘息。
曹二站在原地未動，任由混亂的人群從身邊奔逃而過。
他死死盯著前方那個緩緩走來的身影——錦衣衛指揮使沈萬保手中的寶劍，正滴著東廠番子的血。
下一刻，十二道寒光同時出鞘，曹二與剩余東廠太保們心有靈犀，沒有一句廢話，沒有半分猶豫。
這種要命的時刻，遲疑就是死無葬身之地。
曹二一個側身，短刃精準捅進撲來禁軍的咽喉，溫熱的血噴了他滿臉。
隨即，曹二的眼角余光，瞥見曹三被錦衣衛青龍鎮撫使一劍穿心。
宮墻上突然亮起火把，曹二心頭一凜——那是神兵營的弓箭手。
“陛下口諭！！！”
尖利的宣旨聲刺破夜空，沈萬保手持鎏金圣旨，腳底踏著血泊。
明黃絹帛在火光中展開，朱砂御筆刺目如血：“東廠曹二等，企圖謀逆造反，戕害儲君，罪不容誅！著即刻.……殺無赦！”