春日漸暖，探春大婚。
一等將軍府上下張燈結彩，喜氣洋洋。探春身著霞帔鳳冠，容光煥發，盡顯大家閨秀的風范。
探春的夫君，郭儒林，如今在工部織染所擔任大使，是個九品官。
雖然官職不高，但勝在為人正派，學識淵博，且家風清正。這門親事，在如今賈府日漸式微的情況下，也算得上是穩妥體面了。
何況，郭儒林還年輕，好好做，總能往上升一升的。
趁著探春的婚禮，出嫁好些年的元春倒是借口帶姑娘進京拓展人脈，帶著丈夫前妻留下的女兒趙霜，回了娘家。
元春此番回來，帶著不為外人道的目的。
元春嫁入趙家多年，卻一直無所出，膝下空虛，這讓她心底十分焦急。
她的丈夫趙存仁是續娶，元春嫁過去時，趙存仁已經有一對兒女。雖然她努力維持著表面上的和睦，但夫妻感情卻一直不好。
尤其是王家出事之后，連帶著榮國府也不再是國公府了，趙存仁對元春就很不客氣。
看到同樣回府的迎春，元春就更是氣悶。
如今的迎春滿身氣派，舉手投足間都帶著一股自信與從容，再不復當年唯唯諾諾的模樣。
而且迎春的丈夫竟親自送她回來，夫妻二人舉案齊眉，恩愛有加，那份默契與敬重，是元春在趙存仁身上從未感受過的。
元春心中五味雜陳，妒火中燒。
畢竟當初，迎春的這門親事本來是她的！是她自己嫌棄李家官位低微，又嫌棄李家上頭有長嫂，自己嫁過去沒法子掌管中饋，沒法子管家。
哪知道世事弄人，當初她嫌棄的李茗，如今竟憑著自己的本事，做到了刑部湖廣清吏司的郎中，官位已是五品。
更讓元春難以接受的是，迎春嫁入李家后，先是生了一個乖巧可愛的女兒，后來又順利誕下麟兒，如今兒女雙全，福氣綿長。
而她自己，膝下空虛，備受冷落。看著迎春那圓潤光澤的臉龐，以及眉眼間流露出的幸福，元春能清楚地感覺到，迎春婚后過得極好，不僅容貌未損，反而變得更漂亮了。
探春大婚后，賈府的熱鬧漸漸平息。
元春在府里住了幾日，終于尋了個空檔，去見賈母。她知道賈母素來疼愛自己，也深知林如海在朝中的地位和影響力。
元春先是恭敬地向賈母請安，又說了些姐妹情深、探春婚事圓滿的客套話。待氣氛融洽后，她才漸漸將話題引向了自己的丈夫。