李莫愁渾渾噩噩，踉蹌折返，她心亂如麻，痛苦、酸楚、懊悔、怨恨交織在一起，難以名狀。
她心中思量：“是否他因郭芙之死而深受打擊，或是對我的耐心消磨殆盡？”
驀然回首，才驚覺自己對他竟是如此陌生，從未真正了解過他內心的想法，也從未真正關心過，只一味地追求他是否真心愛自己。
這時，她想起易逐云曾講過的那個故事：“有位谷主，娶了個武功高強的女子為妻，那女子掌控欲極強，谷主在她面前只能伏低做小。
兩人育有一女，本應是幸福美滿的家庭，不料谷主竟愛上了一個丫鬟。……那丫鬟慘死，谷主對妻子下毒，挑斷她的手筋腳筋，將她丟入水潭。
多年后，那殘廢的妻子奇跡般地生還，而他們的女兒卻已長大成人，因父母之間的偏執和仇怨，最終全家死絕。”
當時她對這故事嗤之以鼻，認為全是谷主的過錯，若不是他移情別戀，怎會落得如此下場？而易逐云則總是半開玩笑地說，他將來也要當個谷主。
李莫愁心中一動，突然想到了程英。
她恍然大悟：“他竟是將我比作了那強勢的谷主夫人！他從未想過要娶我，因為他根本不敢娶我！”
秋風蕭瑟，吹得她衣袂飄飄，也吹散了她心中的最后一絲溫暖。她只覺得心如死灰，冰冷至極。
回到赤霞山莊那大門前，天際已破曉，晨光雖至，但照不透她心頭的陰霾，周遭世界仿佛被一層灰黑濾鏡籠罩，萬物失色。
李莫愁心想：“小賊竟如此決絕，連瑾兒也能割舍！”兩行清淚悄然滑過臉頰，滴落在冰冷的石階上。
她縱身躍入院中，四周寂靜，似乎連風都屏息以待，這異樣的寧靜讓她警惕萬分。
往日這時候，程英、完顏萍、耶律燕三人早已晨起練劍，而今卻是一片死寂。
她又想：“莫非小賊竟與她們串通一氣，攜瑾兒私逃？”
念及此，不禁怒火中燒。
忽地，一抹黑影在屋頂掠過，輕功之高，世間罕見。
李莫愁心頭一緊，暗道：“此人非同小可！”隨即也躍上屋頂，緊追不舍。
那黑影落地，最終閃入一廂房內。
李莫愁緊隨其后，輕盈落地，全神戒備，厲聲喝道：“何方神圣，膽敢擅闖我赤霞山莊？”
回應她的只有一片死寂。
她又連聲呼喚：“凌波？萍兒？燕兒？程英妹子？你們可好？”
話音未落，一陣嘰里咕嚕的異國語言自房內傳來，她想起自己曾與易逐云聯手，殺掉蒙古國師的徒弟，心頭一凜：“莫非是那蒙古國師的手下，報仇而來？”
正自驚疑不定間，耶律燕的聲音帶著哭腔傳來：“師父，他……他要你束手就擒，否則就要殺了我們和瑾兒！”
李莫愁知道耶律燕通曉蒙古語，連忙焦急問道：“瑾兒可還安好？”
耶律燕應道：“瑾兒無恙。”
李莫愁心中稍安，卻又追問：“其余人怎么樣了？”邊說邊緊握劍柄。
正當此時，箭矢破空之聲傳來。
李莫愁劍光已起，鐺鐺鐺幾聲清脆，箭矢盡數擋下。同一時刻，一黑影如鬼魅般襲來，手中大鐵锏直取李莫愁要害。
李莫愁輕盈閃避，足尖輕點，已飄然退開數丈，同時雙劍齊出，劍光如織，卻只見那黑影輕功亦是不凡，連連避過鋒芒。
二人身影交錯，李莫愁左手反劍上撩，對方亦是鐵锏反手突刺，劍锏相擊，金鐵交鳴。
李莫愁只覺一股巨力傳來，手臂微震，心中大驚，此人內力之深，竟不在自己之下。