陳跡擱筆，正色道：“不成么？”遂逐字念道：“老陳同志，你好，我在家一切都好，務念！”
小染手指頭攤開收回，確認著最后的字數，與剛才自己數的數目對了對……
回過味來，粉拳盈盈一握，藏在背后去了。抬頭看過去，陳跡已經繞過書案，到了臨窗的矮榻上，半躺著休養精神了。
小染呆了呆，放棄了掙扎。
不管怎樣，這也是公子第一次給老爺寫的信了呢。
老爺收到后，一定會很高興的！
……
……
小染帶著信件出去不久，桂春從外面走了進來，到了陳跡跟前，說到：“公子吩咐的事情，申秋出去做了，可能要三五天才有結果。”
陳跡現在的心思都在怎么應付去府學的事情上，點點頭表示知道。關于讀書，竟然都找不到一個人念叨念叨。這也說明沒個引路人，要想讀好書真的不是件容易的事情。
剛才片刻的休憩里，陳跡將過往所有關于讀書的片段都回憶了一遍。除了幾句青樓楚館的歪事并再無他物，更別說些許應試文章。并是去年得了秀才身份的應試文章，這會他都已經忘記得一干二凈。真叫人懷疑他的秀才身份來路不正。八成這背后有老陳同志的“面子”擺在里面。
大昭承平近兩百年，根子里很多東西其實已經開始腐竹，當今天子雖有大決心，但天災人禍，到頭來也只能縫縫補補，拆東墻補西墻。很難杜絕干凈營私舞弊的勾當，依著陳修潔的身份，給兒子走個后門也真不是什么太難的事情了。只需在后面的鄉試里壓上一兩屆，也就無人會在意陳跡到底有多少墨水了。兩屆也不過六年，對十七歲的陳跡來著，也是一個足夠的“醞釀”過程了。
何況秀才只是走上仕途的起點而已，錄取要求還不是很高。陳家畢竟出過二甲進士，文運多少還是能遺留一些下來的。
陳跡撓了撓頭，別過頭與桂春問到：“往常我都讀什么書？”
桂春鼓著眼珠子，尬笑道：“公子，我來這邊時間還短。”
陳跡瞪了他一眼，轉而道：“出去打聽打聽，最近益都城里的讀書人有沒有組織什么集會，踏青春游的。探聽明白了，回來跟我說，再幫我想個辦法打入敵人內部……”
桂春聽得懵懂，撓撓頭，復述了一遍后匆匆趕了出去。
陳跡莫名有些心煩，離開軟榻，小心翼翼的踱步到了書架跟前，隨意抽出幾冊書，都是四書五經，以及各種針對的集注。攤開幾頁，呃，都是繁體字，還沒個標點符號……
好吧，我天生不適合讀書啊。陳跡將書籍都放了回去，從內里的“暗盒”里取出一本《狐言情緣》的話本，抻出舌頭嘬了右手食指，津津有味的翻閱起來。小碎步一挪，一屁股歪在了椅子里。
……
清風徐來，鶯啼楊柳。
一早，益都城門并被一眾青衫擠了滿當，侯著進城的小販讓得遠遠的，既有畏懼，也有幾分羨慕。城門司巡守士兵對于這些大爺面上討著笑臉，心里卻不知又是怎樣的怨憤，倒都掩藏極好，恭送著青衫大爺們上了馬車，沿著官道而去。
縮在最后的馬車檐下，掛著顯目的陳字。益都城里能夠用這個字，自然是那位陳通判，因而城門司將官臉色都收了很多，生怕惹了這位臭大街的通判公子。