過去的這一個多月，陳家發生的種種事情，都從根源上對老夫人保密，事到如今，老夫人都還當兒孫是因為給朝廷分憂才沒得時間回來與她這老婆子說說話。平常林韻宜或是陳文萱過來，老夫人還會與兩人說些“要體諒”的話，兩人心里裝著事，聽到這些也只能笑著應下。
陳跡挑撿了些能夠說的與老夫人說了，臨了不知怎地倒又將話題扯回了先前關于相親的事情上來。
老夫人對于陳跡的問題做了些回答，陳跡由此將事情理了理。權且算是在他們父子“落難”期間，薛家沒有“唯恐避之不及”，過來陳家看望老夫人的時候也沒有說些不能說的，這份祖上延續下來的“香火情分”，沒有必要刻意維系，佯作親近，卻也沒必要做些“老死不相往來”的事。而且從老夫人話語里，陳跡大抵聽得出來薛家那個同齡女子的一些事情，潛意識里兩人應該很難碰起什么火花。
而且，說句真心話，不過十七歲年紀的小姑娘，談個戀愛還成，真要結婚生孩子，他心里還是有個坎。畢竟這個年紀，最要緊的應該是享受青春啊。
這些心頭話自然不可能同老夫人說，再又說了幾句，陳跡起身離開，一道出來的還有陳文萱。
陳家這一年來發生了很多事，隨著陳跡給人打了躺著幾天沒醒，往后就運勢一路下滑，都快到了“破家”的地步了。
然而這件事再追根究底，卻又落在她身上。陳文萱打心眼里覺著愧疚，尤其是當初陳跡從談家接走她的時候，因為她一個“嫁出去的姑娘”，陳家跟談家鬧得不可開交。再往后的官司里，她并不明確知道陳跡在當中做了多少事，但最后的結果無異是能夠爭取到的最好的結果了。因而當初陳跡問她“擔不擔心被人說閑話”時，她才會有個回答。
之后陳跡再說起“陳家養得起一個陳文萱”，眼眶里的淚水并忍不住了。
她陳文萱如今已經是二十二歲的“老姑娘”了，經過這些事，她擔心的也不過是害怕因為她的緣故，拖累了父親、弟弟而已，至于其他，暫且不會做想的。
而后父親下落不明，弟弟入獄，她硬著頭皮接手了弟弟交代的生意，一面到處托人打點，探聽消息，那種無形碾壓過來的壓力，幾度要將她壓垮。
也在這時候，那個從南邊過來，聽說是弟弟生意伙伴的家伙，幫忙打理些生意上的事，一瞬間也叫她又某種錯覺。
但也僅僅是種錯覺吧。
這時，父親突然帶著弟弟出現，一家子的局面也就恢復到了以前的樣子，當然，彼此之間也更加珍惜了。
“姐，我想跟你商量個事。”
走出院門，廊道盡頭的桂花樹下，陳跡突然停了下來，轉過身來，從未有過的嚴肅。
陳文萱先前想著事，沒注意這一茬，給陳跡一指頭戳在額頭，這才“啊”的一聲，驚訝回神。
“你說什么？”
“跟你商量個事情。”
“哦。”陳文萱定了定神，說到，“你說吧，我聽著呢。”
“嗯。老陳今年才四十歲，我覺著可以攛掇一下他，給咱們家里再添添人口。”陳跡眼皮子抬了起來，又彎了下去。
“以前我不懂事，在這件事上老攔著他們，林姨進門也好些年了，都顧忌著我，所以也沒個親生的孩子。”
陳跡偷偷抬頭看了陳文萱一眼，似乎是要將對方臉上所有的情緒的看清楚，若非陳文萱正在想著陳跡說的話，大抵會狠狠的瞪回來。
陳跡話音微微一頓，陳文萱沒有即時給出回答，他也就接著先前說到:“老陳那里我已經跟他提過幾回了，林姨娘那里我不好開口，所以要請姐姐你探一探口風，看看有沒有這個想法。這事若成了，我心里的愧疚也小些。姐姐和我都大了，他們身邊需要個孩子，祖母身邊也需要有個活絡小朋友不是！”
陳文萱怔怔想著，不是抬起手掰扯起手指頭來，喃喃道:“林姨娘今年也才三……”驟然瞥見陳跡投過來的視線，陳文萱果斷閉了嘴，正色道，“你說的也不是沒有道理，我找機會跟林姨娘說說。”
陳跡頷首。
陳文萱咦了一聲，走近一些，瞪著陳跡，“你是不是又在打什么壞主意？”
“哪能呢？”陳跡縮著脖頸。
“我可提醒你，先不管這件事結果怎么樣，你都不能忘了，你是陳家長子。”
陳跡點頭，再看到陳文萱似乎并不滿意他這個回答，立時正身，鄭重道:“我知道了，我一定不會忘記自己的身份。”
陳文萱這才滿意，“嗯。這才像話。”
姐弟倆達成協議并不再說這事，走出去一段路各自分開，陳文萱只是提醒陳跡一句“以后不能亂來”的話，順帶交代陳跡找時間去他那邊將賬本抱過來，她也好松一口氣。
陳跡看她那放松的樣子，倒挺像是終于卸下了擔子的輕松。
點點頭道:“回去我就讓小染過去抱過來。”
……
夜色漸漸拉了下來，陳跡搬了小椅子坐在院子里，跟前又置上了小爐子，有煮茶溫酒的，也有燒烤的。如此畫面，叫他有種“滄海桑田”之感了。
申秋坐在一邊，抱著賬冊念給他聽。
小染負責煮茶溫酒。
桂春比較辛苦，一個人在下風口煙熏火燎的擺弄燒烤爐子。